По выходе из бани женщины исполняли «банный причет». В последнюю ночь перед венчанием в доме невесты оставались ночевать одна-две подруги.
В канун венчания коробейники, в роли которых выступали родственники невесты, отвозили в дом жениха приданое невесты. Его окропляли святой водой и укладывали на воз таким образом, чтобы оно казалось как можно объемнее. Встречала подводу с приданым мать жениха, которой вручался особый подарок – отрез материи на платье. Чтобы получить приданое, жениху необходимо было за него заплатить выкуп. Сначала требовалась непомерно огромная сумма, но в конце концов обе стороны сговаривались на полтине или рубле.
В доме жениха накануне венчания устраивался молодечник (или жениховы посиделки), который сопровождался застольем с распеванием свадебных песен. Жених прощался с холостой жизнью и своими товарищами. Участники застолья снаряжали в дом невесты особых посланцев с жениховым подареньем, включавшим в себя головной убор, пару сапог и ларец (или простой узелок) с румянами, зеркальцем, гребешком и кольцами.
В некоторых местах женихи дарили невесте ножницы, иголки, нитки, посылали лакомства, к которым прилагали и розгу. Такой подарок сообщал невесте, что если она будет прилежно работать, то ее станут баловать и кормить сладостями; в противном случае ее ждут розги.
Венчание
В старину венчание называли «Судом Божьим». Желая узнать будущее, связанное с новым браком, обращались к Богу, который был единственным, кто знал, какой будет семейная жизнь супружеской пары. На божественный, а значит, непонятный человеку характер свадьбы указывают и названия вступающих в брак. Так, слова «суженый» и «суженая» происходят от «судьбы». А «невеста» означает «неведомая, неизвестная»: именно в таком качестве предстает до свадьбы девушка пред своим женихом.
Все в день венчания было символичным, все имело значение.
Например, погода. Считалось, что если на свадебный поезд обрушится снег или дождь, то молодые будут жить богато. При этом метель была нежелательна, так как она «выдует» весь достаток. Погожий солнечный день на венчание указывал на то, что молодые будут жить «красно, но бедно». Вихрь с пылью считались «не к добру».
Венчание происходило обычно вечером.
С самого раннего утра подружки невесты и крестная мать начинали снаряжать ее к венцу; умывали, накрашивали, одевали в венчальное платье и навешивали на нее как можно больше украшений. В воду для умывания обязательно клали серебро. Считалось, что серебряная вода защитит невесту от сглаза, а также придаст ей больше красоты и здоровья. Оставшаяся после умывания вода была магической: