Секундант Боб облегченно вздыхает. Феликс вызвал две первые волны смеха, самое трудное позади. Теперь все пойдет как по нотам. Он следит за выступлением с хронометром в руках.
К Лукреции подходит пожарный.
– Я не люблю имитаторов. Как правило, в обычной жизни эти люди безлики, вот и поют с чужого голоса.
– Я знал всех комиков моего времени, они ведь выступали здесь… – Кажется, пожарный решил пуститься в воспоминания. – Дарий чем-то напоминал Колюша, а Феликс больше похож на Тьерри Лелюрона. Кстати, жен обоим нашел их агент Ледерманн.
Лукреция пытается слушать скетч, но пожарный невозмутимо продолжает:
– Быть имитатором – это болезнь. У них раздвоение личности. Но их не лечат, а наоборот… Им платят за то, что они выставляют свою патологию напоказ!
Лукреции это кажется забавным, и она думает, что пожарный не так уж далек от истины.
Смех в зале затихает и возникает вновь, как океанский прибой. Волны становятся все выше, и последняя накрывает весь зал. Зрители встают, начинается овация.
– Еще! Еще! Феликс! Феликс!
Комик бросает взгляд на Боба, который жестом дает понять, что время еще есть. Феликс не заставляет себя упрашивать. Он читает еще два скетча, изображая папу Римского и президента США.
Полный триумф. Кланяясь, Феликс напоминает, что будет участвовать в шоу, посвященном памяти Дария, которое состоится здесь же, в «Олимпии».
Пурпурный занавес закрывается. Артист с трудом протискивается к своей гримерке сквозь толпу поклонников, требующих автограф. Служба безопасности оттесняет их к выходу и обещает, что Феликс выйдет к ним. Когда коридор пустеет, Лукреция подходит к Бобу, стоящему перед гримеркой, и просит разрешения взять интервью для «Современного обозревателя».
– Феликс устал. Его нельзя беспокоить, поговорите завтра с его пресс-атташе.
Лукреция хватает Боба за запястье, выворачивает ему руку и врывается в гримерку.
– Что вы делаете? – удивленно восклицает Феликс, который снимает грим перед зеркалом.
– Я журналистка. Хочу задать вам несколько вопросов.
– Сейчас совсем не подходящее время.
Боб уже входит с угрожающим видом, он готов вызвать службу безопасности.
Лукреция быстро перебирает список ключей.
Деньги? Нет.
Секс? Нет.
Слава? Нет.
Умение слушать? Нет.
Только что у него был припадок паники. Этот человек живет в страхе. Страх – вот отличный ключ.
Она поворачивается к комику.
– Я пришла спасти вам жизнь. Здесь умер Дарий, и это не было несчастным случаем. Вы тоже погибнете, если не поможете мне!
Феликс испытующе смотрит на нее, затем разражается хохотом и обращается к Бобу, которому по-прежнему не до смеха:
– Отличная шутка!
Господи, кажется, я поняла! Юмор – вот правильный ключ. Значит, я ошибалась. Есть юмористы, которые любят смеяться.
— Что ж, хорошо. Я дам интервью, но при одном условии: вы рассмешите меня еще раз.
Лукреция