Черная вдова. Анатолий Безуглов

и сел, блаженно откинувшись на спинку. С этой минуты профессор как бы начисто забыл Москву, связанные с ней хлопоты и неприятности, решив до возвращения ни о чем не думать.

      Вскоре поезд тронулся, и в купе вошел сосед.

      – Ну что же, будем знакомиться? – весело сказал он. – Мансур Ниязович Иркабаев.

      – Рад познакомиться, – чуть наклонил голову Валерий Платонович и, назвав себя, спросил: – Из Узбекистана?

      – Совершенно верно, – улыбнулся Иркабаев и уточнил: – Из самой жемчужины Узбекистана – Ферганской долины… А вы москвич?

      – Москвич, – кивнул профессор.

      – И куда едете, если не секрет?

      – Какой секрет? – вздохнул Скворцов-Шанявский, потерев правый бок. – Лечиться.

      – О, я тоже в Трускавец! – радостно сказал Мансур Ниязович, но радость в его глазах быстро сменилась грустью. – Век бы не видел этого курорта, «Нафтусю»! – Он провел рукой по пояснице.

      – Почки? – сочувственно осведомился Валерий Платонович.

      На лице Иркабаева промелькнуло страдальческое выражение.

      – Шесть лет как наградили…

      Профессора удивило слово «наградили», но расспрашивать посчитал невежливым.

      Вошла проводница, чтобы взять билеты. Мансур Ниязович спросил, есть ли кипяток.

      – Чай будет минут через пятнадцать, – сказала проводница.

      – Прости, невестушка, но заварка у меня своя, – улыбнулся Иркабаев.

      – Пожалуйста, титан – в конце коридора.

      Попутчик профессора достал из сумки заварной чайничек, расписанный восточным рисунком, сыпанул в него добрую пригоршню чая и вышел. Когда он вернулся, купе наполнилось знакомым профессору ароматом.

      – Чай не пьешь – откуда силы возьмешь! – весело сказал Иркабаев, извлекая из сумки кишмиш, чищеные ядра грецкого ореха, миндаль, чуть раскрытые соленые косточки урюка, курагу и восточные сладости. В довершение всего он положил на столик неправдоподобной величины лимон.

      Глядя на эти приготовления, Валерий Платонович вспомнил Самарканд. Знойное марево, синие изразцы Биби-Ханым и Гури-Эмира, величественный Регистан. В тамошней чайхане профессора потчевали тем же традиционным набором угощений. Правда, он так и не понял, почему узбеки сначала пьют чай, а потом уже едят плов и другую серьезную пищу. Как бы там ни было, поездка в солнечную республику была успешной. Он был рад повторить вояж, но над его местными друзьями пронеслась буря…

      Скворцов-Шанявский с благодарностью принял из рук Иркабаева пиалу с зеленым чаем, заметив:

      – Сколько молодежи вас провожало…