В небе бесшумно пролетела сова. На поляну, где только несколько минут назад мы сидели, вышел кабан. Это был опасный зверь с крепкой шеей. Вел он себя как хозяин. Хрюкнул раз, другой. С опаской приблизился к догоравшему костру. Покопался в земле своим крепким рылом и ушел в ночь.
– Пора спать. Ложись здесь, – показал Рысенок шкуру недалеко от входа.
Под шкурой я нащупал душистую траву. Повернулся набок. Но заснуть не мог. Слишком много впечатлений было. Ворочался. Да и спать на шкуре было непривычно. Жестко и неудобно. В конце концов, все-таки заснул.
Проснулся я раньше других. Сквозь щели на входе серело небо. Я выбрался из пещеры. Перед входом неярко горел костер.
– Человек Без Волос мало спит, – сонным голосом сказал молодой охотник. Он охранял покой сородичей.
– Давай посидим вместе, – предложил я.
– Давай.
Я прислушался к звукам ночи. Кругом незнакомые шорохи. Глаза напряженно вглядывались в темноту.
«Да что это со мной? Я как первобытный охотник, начеку», – удивился я своему новому состоянию.
На поляне внизу появились черные тени. Я схватил парня за руку, показал:
– Смотри. Смотри.
Он лениво бросил взгляд вниз:
– Шакалы.
Те двигались неуверенными шагами. Подошли ближе. Огонь притягивал их. Но одновременно и пугал. То замирая на месте, то приближаясь к скале, они повизгивали. В их блестящих глазах отсвечивало пламя костра. Острые уши торчком чутко ловили ночные звуки.
Подул легкий ветерок. Он принес неприятный запах.
– Так пахнут шакалы? – спросил я.
– Фу! – кривясь, повел носом парень.
Набрал пригоршню камней и бросил вниз. Камешки, видимо, достигли цели. Раздался визг. Поджав хвосты, шакалы разбежались.
Я подбросил в костер сухую ветку. Розовело небо на востоке. Утренний свет разливался по спящему лесу, вычерчивал контуры далеких горных вершин.
Прощебетала свою первую песенку ранняя птичка. Медленно, будто не проснувшись, выплыло солнце.
Один за другим стали выходить люди.
– Пойдем вниз костер разводить, – предложил Рысенок.
– Пойдем. Только у меня нет спичек.
– Нет чего? – не понял малыш.
Что ты будешь делать! Снова я сказал невпопад. Да какие спички могут быть в каменном веке?
И тут же исправился.
– Пойдем. Только я не умею. Научи меня.
– Хорошо. Давай попробуем вместе.
– Давай.
– Берем вот такую сухую ровную палочку.
– Это – тонкий прутик.
– Правильно. И вот этот кусочек дерева. Щепку плоскую с углублением. Теперь зажми прутик в ладонях. Три ладонь о ладонь, чтоб прутик вращался. И немного нажимай.
Я попробовал:
– Но руки сползают вниз по прутику.
– А ты снова берись за верхний конец. Вращай, что есть силы.
Я старался. Делал так, как учил Рысенок.
– Смотри, опилки. Дай я их сдую, чтоб не мешали, – предложил я.
– Нет!