Наконец, наступило время покидать школу и Николя, сдав выпускные экзамены, сказал родителям, что собирается уехать в столицу поступать в университет. Родители одобрили выбор сына. Николя выбрал историю для сдачи экзамена в университет. Николя сдал экзамен по истории на высокий балл и имел все шансы поступить в московский вуз. Накануне отъезда Николя попрощался с Ромой, который сдал экзамен намного хуже и поэтому не имел никаких шансов покорять столицу. Парни встретились на квартире у Ромы и провели весь вечер вместе, обещая не забывать друг друга и при возможности побыстрее встретиться. Получив результаты экзамена, Николя собрал вещи и на раннем поезде уехал в столицу, распростившись со своим провинциальным городишкой и прошлым. Впереди его ждала новая жизнь в столице, полная, как представлялось это Николя, осуществления всех планов и стремлений.
2. Приезд
Мастицкий приехал в Москву утром. Поезд остановился и Николя вышел на перрон, по которому ходили толпы людей. Носильщики предлагали свою помощь, но Николя она была не нужна: в руках у него была небольшая сумка, в которой было совсем немного вещей и документы, которые Мастицкий вёз с собой для подачи в один из столичных вузов. На улице было лето и высоко в небе ярко светило жёлтое солнце, разогревая утреннюю землю своими лучами. Мастицкий направился на вокзал. Пройдя досмотр вещей, он вышел на улицу, чтобы пройти к метро. «Ну вот и Москва, – думал Николя, смотря на огромные здания по сторонам, сотни машин и толпы людей, мелькавших по улицам в шуме и суете начинающегося дня». Мастицкий спустился в метро и поехал в университет. Он ехал в шумном метро, в котором сотни людей спешили по свои привычным делам. Мастицкий ехал в метро и думал о том, как огромен мир большого города, который казался ему в эти первые минуты бесконечным и таинственным. И казалось именно сейчас, в эти мгновения, Мастицкий начинал постигать эту тайну.