– А теперь представьте, что вы – само дерево, – произнёс кот.
– Чур, я клён, а Ваня дуб! – выпалил Денис и опять получил подзатыльник от старшего брата.
– Вы – дерево. Вы хотите изучить мир вокруг себя. Вы пускаете корни вглубь земли и в разные стороны, вы изучаете землю – хотите понять, как это чувствовать себя в земле. Вы получаете из неё воду, минералы. Вы пускаете сучья и ветви вверх к небу – хотите понять, как это быть вверху, как это ощущать тепло солнца, свет, ветер, дождь, мороз… Для этого вы придумали листья. Вы придумали их так, чтоб они были способны уловить все ощущения и передать вам. Вы придумали листики как «инструменты», чтобы вы, дерево, могли развиваться, учиться, умнеть. Всё должно развиваться. Вот Ваня пойдёт в четвёртый класс, потому что три он уже закончил. Денис тоже развивается и скоро уже пойдёт в школу. Все развиваются дальше, чтобы быть умными и больше знать. Видите «похожести»? – спросил Котолаз.
Ребята задумчиво кивнули.
– Так вот, дерево постоянно меняет листья. Сейчас я скажу вам одну из самых-самых больших тайн. Существуют недобрые силы, которые не хотят, чтобы вы ощущали себя деревом, толстым суком или веткой. Они хотят, чтоб вы думали, что вы всего лишь листик, который когда-нибудь засохнет. Они очень хотят, чтобы вы вели себя, как ленивый листик. Недобрые хитрые силы стараются сделать так, чтоб вы не узнали, что вы и есть это самое дерево, точно как вы же и толстый сук, и ветка. У вас уже было много жизней, но вы о них не помните. Так всё устроено, что вам нужно вспомнить это. Я ещё расскажу вам об этих недобрых силах и помогу вам защититься от них. Друзья мои, помните, вы никогда не засохнете, как ленивый больной листик или больная ветка, если будете любознательны, будете стараться вспомнить, кто вы. Именно поэтому мы встретились и вы сумели понять меня. Вы от меня узнаете очень многое о себе.
Ребята уселись на холмике неподалёку от сарая – с него открывался изумительный вид на речку и лес на том берегу. Они ещё долго рассуждали, хрумкая огурцами. Было очень интересно.
Незаметно небо потемнело, приближалась гроза. Кот со вздохом глянул на свой сарай с дырявой крышей и сообщил, что пора прятаться от дождя – насколько это возможно.
– Котолаз, ты же трудолюбивый. Огурцы наши охраняешь. И добрый ты. Пойдём жить к нам в дом? – предложили ребята. – Сегодня под кроватью переночуешь, а завтра придумаем, как бабушку и дедушку уговорить оставить тебя с нами.
На том и порешили. Кот был очень доволен, что хоть сегодня ему не придётся мокнуть под сильным дождём.
Мальчики долго не могли уснуть, удивляясь, что под этой невзрачной усатой шубкой прячется кто-то очень мудрый, знающий ответы на все вопросы. В головах ребят мелькали всякие мысли. «Кот не ходил в школу, у него нет диплома и даже почётной грамоты об окончании первого класса! Откуда же он всё это знает? Как много учёных и академиков на Земле, и они не знают, как устроен мир. Откуда это знает деревенский кот? Почему же кот не расскажет этим академикам