– Капитан. – Он сглотнул, так как голос у него слегка сел.
– Я с самого начала знала, что это ты. – Мадлен опустила руки и скрестила ладошки внизу. – Я тебя узнала – на этом огромном боевом коне.
Она чуть помедлила.
– Добро пожаловать домой.
Он не мог найти слов в ответ; казалось, его голова звенела от пустоты.
Мадлен расплылась в улыбке.
– Я еще никогда не видела тебя безмолвным.
– Извини. – Раздраженный, он пытался взять себя в руки. – Просто ты застала меня врасплох.
– Это я заметила. Ты зачем прячешься здесь?
Присутствие Мадлен хоть и смущало Лукаса, но вместе с тем и успокаивало, он немного расслабился.
– Не хотел создавать ажиотаж.
– С каких это пор? – Девушка рассмеялась. – Это совсем не тот Лукас Кученхайм, которого я помню.
– Все дело в том, что того Лукаса Кученхайма больше не существует.
Она посмотрела на него с удивлением.
– Тогда ты просто его копия и полностью поменял свое внутреннее содержание.
– Можешь так считать, если тебе хочется.
– Твоя мать знает, что ты в городе? Она будет вне себя от радости.
Он кивнул.
– Я сообщил ей о моем прибытии в письме. Ее не было в церкви, поэтому я боюсь, что она как раз сейчас стоит на кухне, взвалив на себя слишком много, чтобы угостить меня чем-то вкусненьким.
– Так это понятно. Тебя не было дома пять лет. – Мадлен развела руки и подошла к нему ближе. Прежде чем он успел опомниться, она обняла его, однако мгновенно сделала шаг назад.
– Замечательно, что ты снова здесь, Лукас.
– Я здесь только затем, чтобы выполнить приказ.
– Что за приказ?
Он скрестил руки.
– Ничего, что могло бы тебя заинтересовать.
Ее глаза сузились.
– Откуда ты знаешь, что меня интересует, а что нет? Я уже не та маленькая девочка, которая не имеет никакого представления о мире.
Ее слова прозвучали резко, резче, чем он от нее ожидал.
– Я тоже не это хотел сказать. – Охваченный совсем не свойственной ему нервозностью, он рассматривал людей вокруг, которые все еще не расходились от церкви. До них долетал смешанный гул голосов. – Тебе не пора вернуться к семье?
– Не так быстро, нет. Папа наверняка захочет пообщаться с другими городскими советниками, а мать – со своими подружками. Как всегда.
Она сделала шаг назад.
– Но мне кажется, ты хочешь побыть один.
Мадлен собралась уходить.
– Ну, тогда… Может, еще увидимся, пока ты здесь. Если нет, желаю тебе всего хорошего, Лукас.
Прежде чем она собралась пройти мимо него, он придержал ее за плечо.
– Подожди, Мадлен!
Кученхайм потер лоб, когда она обернулась к нему, нахмуренная и с вопрошающим