– Это яды, – спешила успокоить мама. Их используют, но в очень малых количествах, для приготовления лекарств. Передозировка вызывает смерть!
За хранение ядов несла ответственность Нина Михайловна. Фармацевты получали их под роспись и готовили лекарственные формы: смешивали какие-то порошки, взвешивали на специальных весах, у которых вместо гирек были миллиграммовые пластинки, и фасовали, упаковывая их в небольшие пергаментные листочки. Люда иногда помогала «крутить порошки» и представляла себя химиком-аналитиком, который подолгу смотрит в микроскоп, изучая белое кристаллическое вещество.
– Людмилка, как у тебя всё ловко получается! – радовалась мама. Она и предположить не могла, что к концу десятого класса дочь неожиданно изменит своей мечте стать фармацевтом или медиком. В ней, как и в отце, «заговорит» Макаренко.
– Я хочу поступать в педагогический институт! – однажды заявила она родителям.
– Ты нас озадачила, – всё, что мог произнести отец. Мама готова была расплакаться.
– Кто мог повлиять на решение дочери? – не давал ей покоя вопрос. Люда и сама не понимала, что произошло.
– Ты должна стать педагогом, – подсказывал внутренний голос.
Скорее всего, на выбор повлияли несколько обстоятельств: отец воспитал дочерей, которыми гордился, и ей тоже захотелось последовать его примеру. Люда видела, с каким уважением ученики относятся к своим наставникам, продолжить их дело посчитала своим долгом. Отец не просто расстроился, он был подавлен и, как потом признается, молил Господа, чтобы младшая дочь не поступила в Ленинградский педагогический институт имени Герцена, который она выберет своей мишенью.
Как и Лена, Людмила претендовала на медаль. Но картина повторилась: регламент – одно «золото» на школу – за три года не изменился. На него рассчитывали ещё две выпускницы: Лена Карпова и Люда Московская. Последняя «сошла с дистанции», когда получила итоговую четвёрку по русскому языку. Кто-то из подруг сообщил о том, что медаль, скорее всего, получит Карпова. Когда Люда села за руль грузовика, на котором сдавали вождение (экзамен по автоделу), слова инструктора заставили её в это поверить.
– Водишь неплохо, – отметил Алексей Щербаков, который принимал экзамен, – но мне директор школы рекомендовал поставить тебе четвёрку.
Вначале девушка вела себя так, как будто не расслышала слов инструктора, а потом прошептала: «Возвращаемся на базу». Старшеклассница понимала: четвёрка по трудовому воспитанию (автодело и домоводство) лишала надежды на медаль.
– Всё, как у сестры, – промелькнуло у неё в голове. – Что же делать?
Домой она вернулась в отвратительном настроении.
– Что