Вальпургиева ночь. Ксения Эшли

что Кларкам неизвестна ее тайна, что ответила честно и без промедления:

      – Я там живу!

      Дарок оторопел.

      – Где? В лесу?

      Девушка кивнула.

      – И ты хочешь, чтобы я в это поверил?

      – Но это истинная правда. Мой дом находится в пяти шагах от тех болот, где мы с вами встретились. Не верите? Да у кого угодно в городе спросите, они вам подтвердят.

      Мужчина несколько секунд молчал, обдумывая услышанное. Не шутка ли это? Прищурившись, он задумчиво глянул на собеседницу.

      – И с кем ты там живешь?

      – Одна, – спокойно ответила Шанталь, но заметив изумление на лице Кларка, поспешила добавить: – то есть, мы жили там вместе с матушкой, но когда ее не стало, я решила остаться жить на том же месте.

      – Думаешь, я поверю, – спросил он, тщательно проговаривая слова, – будто ты живешь совсем одна посреди леса?

      Шанталь пожала плечами. Мол, что тут такого?

      – Да это же, по крайней мере, опасно!

      Девушка опустила глаза, пряча улыбку. Не могла же она объяснить, что нет места на земле более безопасного для нее, чем собственный дом.

      – У тебя есть компаньонка?

      Шанталь кивнула.

      – Сибила.

      – Твоя подруга?

      – Можно и так сказать. Она волчица.

      Дароку сделалось дурно.

      – Ты приручила хищника?

      – Она совершенно безобидна. Когда-то я спасла ей жизнь, и теперь она живет со мной.

      Мужчина ненадолго прикрыл глаза, пытаясь осознать полученную информацию. Поверить услышанному было невозможно. Ему, конечно, приходилось по долгу службы сталкиваться с дикими народами, где женщины ростом с великанов умели стрелять из лука, управлять ладьей и строить дома. Но чтобы в цивилизованном Маам Кроссе молодая хрупкая девушка жила совсем одинешенька в диком лесу без помощи и защиты – это был нонсенс.

      Неудивительно, что она так выглядит и одевается. Вполне оправдано и ее нахождение на болотах, и испуг при встрече с ним. Постойте-ка.

      – Так что я должен знать?

      – Чего?

      – Я спрашиваю, что я должен был знать?

      – Вы это о чем? – не поняла девушка.