– Очень приятно, господин Сомерлед.
– Я бы хотел сразу предупредить, леди, что если замок вас не примет, то и вскрывать завещание нет смысла. Так как есть чёткое указание последнего владельца: вскрыть завещание только при наличии наследника, признанного замком. Вы готовы, леди?
– Подождите! Готова к чему? Нужен какой-то обряд?
– Можно сказать и так. Но на самом деле ничего страшного. Здесь собрались сегодня все возможные законные претенденты на земли и титул герцогства Дэгрейв. И сейчас мы пройдём в замковую часовню, чтобы определить истинного наследника. Прошу вас, господа, – и старик величественно двинулся из гостиной.
Мы потянулись следом. И было нас четверо. Кто это и кем они приходятся моему отцу, я понятия не имела.
Молодой мужчина, который приветствовал меня хлопками, шёл рядом со мной и продолжал несколько насмешливо меня рассматривать. Высокий, худощавый, но гибкий и быстрый. У него светлые волосы, как у меня, цвета спелой пшеницы (мама говорила – соломенные). Только у меня летом они всегда отдают рыжиной. Мы с ним были даже чем-то похожи.
Мужчина средних лет. Тоже высокий. Темноволосый, такой коричневый цвет насыщенного кофе. Смуглый. Красивый. Физически развит. Он шёл на шаг отставая от нас. Вот с ним мы не были похожи совершенно.
Молодая женщина, лет 30. Абсолютно белая блондинка. С большими фиалковыми глазами. Никогда таких глаз не видела. Она шла рядом с этим красивым мужчиной, но в то же время как бы в стороне, настолько отчуждённо они оба держались. Эти двое молчали и даже ни разу не улыбнулись.
Мы прошли в конец широкого длинного коридора и упёрлись в красивую резную дверь. Поверенный достал ключ и открыл замок. И все вошли в небольшое, но светлое и какое-то праздничное помещение. Оказалось, что свет лился сверху, через стеклянный купол, который накрывал часовню крупными секциями, похожими на лепестки. К сожалению, было некогда любоваться этой красотой.
– Господа, – обратился к нам поверенный, – вам всего лишь необходимо надрезать ладонь и приложить её к алтарю. Если среди вас есть истинный наследник, мы об этом узнаем. Прошу вас, – и он протянул короткий кинжал блондинке, которая стояла ближе всех к нему.
Но та вдруг отступила на шаг и даже помотала головой.
– Давайте, я, – сказал смешливый молодой мужчина и протянул руку за кинжалом
– Пожалуйста, лорд Финлир.
Поверенный подал ему нож и тот резким росчерком нанёс себе рану на ладони и не раздумывая приложил её к алтарю. Кровь пробежала по бороздкам древнего камня и под его рукой вспыхнула какая-то руна.
Лорд фыркнул и со словами: «Я так и знал» – отошёл в сторону.
Затем подошёл второй мужчина. Поверенный назвал его лордом Драймондом. Под его рукой не вспыхнула ни одна руна. Но он был явно недоволен и порывался что-то сказать, однако сдержался.
Леди Эмихай Кирстен тоже вызвала