– Благодарю, добрая женщина. Но вам опасно помогать нам.
– Я уже прожила свои века. Так что стойте, я мигом. Ведро уж сама как-нибудь потом занесу.
Женщина засеменила к дому, а я сделала осторожную попытку извиниться.
– Прости меня. Я правда собиралась ждать тебя там…
– Потом расскажешь, – перебил он. – Нам надо срочно уходить.
– Ты нашел проводника?
Он бросил на меня колючий взгляд, по которому догадалась, что нет. И это из-за меня.
– Попробую сам найти тропу. Да и здесь столько алтарников, вряд ли бы проводник согласился нам помочь.
В этот момент вернулась старушка, принеся в руках что-то завернутое в тряпицу.
– Вот здесь хлеб и солонина, домашняя, – она протянула всё Дориану. – Вы меня простите, но я случайно услышала, о чём вы говорили, – она понизила голос. – Если обойдете деревушку справа и пойдёте на юг, то сможете набрести на Каале. Среди них всегда есть тот, кто вам нужен.
– Благодарю за помощь, – отозвался Дор, – но Каале будут последними, к кому я пойду.
На этом мы и распрощались. Стоило выйти к опушке леса, как Дориан перешёл на бег. Я поспевала за ним как могла. Неожиданно в голове замелькала мысль, но я никак не могла её поймать.
Не имея нужной физической подготовки для таких забегов, я быстро выдохлась: лёгкие болели, в боку кололо, во рту давно пересохло. А Дориан продолжал бежать вперёд без оглядки. Мне даже подумалось, что он так наказывает меня. Когда от усталости и недостатка кислорода в глазах стало темнеть, я остановилась и привалилась к дереву. Хватала ртом воздух, стараясь прийти в себя.
Дор встал рядом, я каждой клеточкой тела ощущала его недовольный взгляд.
– Нам надо уйти как можно дальше, – холодно произнес он.
– Я больше не могу, – прохрипела из последних сил и рухнула на колени. – Пощади. Дай хоть немного передохнуть.
Рыцарь подхватил меня под руки и помог пересесть на поваленное сухое бревно. Я прикрыла глаза, медленно вдыхая. Сердце пришло в привычный ритм, взгляд прояснился. Я с трудом проглотила ставшую вязкой слюну. Солнце ещё только приближалось к зениту, а жара уже стояла невыносимая. Я вытерла пот со лба и взглянула на Дориана.
Он пристально всматривался в чащу леса, приложив ладонь козырьком. Словно почувствовав, что я наблюдаю за ним, обернулся. Я постаралась улыбнуться, надеясь, что моя улыбка не выглядит слишком жалкой.
– Так какой у нас план действий? – выдохнула, чувствуя, как сильно гудят ноги.
Дор опустился рядом и стал ковырять землю носком сапога.
– Проводника я не успел найти. Переход в Дартамир стерегут. Будем искать тайные тропы или пойдём в обход через Невомир. А там уже найдём кого-то, кто сможет нас провести.
– А все миры связаны между собой этими тропами? – заинтересовалась я.
– Да, – кивнул Дор. – Есть переходы, есть сумеречные тропы. Миры связанны ими между собой.
– И в мой