Немного времени прошло. Когда солнце опустилось за далекие вершины, все было кончено.
Потянуло прохладой. Тяжелые куски мяса нанизали на шесты.
– Домой, – проговорил устало старик.
Еще минута и охотники скроются, унося с собой добычу.
И тогда я решился и вышел из укрытия. Все, как по команде, обернулись. Сильные руки сжали копья. Мужчины насторожились.
– Не бойтесь, я – друг, – только и сказал я.
– Он один, – сказал кто-то.
Они успокоились и подошли ближе. Старик обошел вокруг меня. Пристально посмотрел.
– Ты кто? – спросил он.
– Я живу далеко отсюда. На берегу моря. Там, – и показал в сторону Феодосии.
– Где твое копье?
– Мне оно не нужно. Я не охотник.
Люди удивленно переглянулись.
– Что же ты ешь?
Я развернул пакет и показал бутерброд. Старик недоверчиво ткнул пальцем в хлеб:
– Это едят?
– Конечно, – и я отломил ему кусок.
Он непонимающе завертел его в руках.
Я разломил остатки на несколько частей. Протянул тем, кто стоял ближе:
– Пробуйте. Это вкусно.
И сам для примера съел первым.
Старик тоже стал жевать. За ним остальные. И тут он расплылся в улыбке:
– Вкусно, однако!
– Вкусно, – улыбнулись другие.
Потом они ощупали мои джинсы и футболку. И дружно уставились на голову:
– А где твои волосы?
– Где борода?
– Ты что, болеешь?
Они впервые, наверное, видели короткую стрижку и человека без бороды.
– Наши люди стригут волосы и бороду, – пояснил я.
– Ха – ха! – засмеялись они дружно. – Значит ты – Человек Без Волос.
– Ха – ха!
– Ты такой странный. Без копья и без волос.
И каждый весело несколько раз повторил:
– Человек Без Волос! Человек Без Волос!
Эти бесхитростные люди с открытыми лицами были мне по душе. Наверное, и я им понравился. Тогда я спросил:
– Можно я пойду с вами?
Старик великодушно кивнул головой:
– Пошли.
Скоро мы стояли у широкого ущелья. Навстречу бежали женщины и дети:
– Охотники вернулись!
– Они добыли много мяса мохнатого зверя! – радостно кричали они.
Их жилище оказалось у крутого склона. Одни развели костер. Другие резали свежее мясо и большими кусками жарили над огнем.
Я тоже принялся за работу. Наломал тонких палочек и нанизал на них кусочки мяса.
– Что делает Человек Без Волос? – раздался сзади голос.
Я обернулся. Рядом стоял мальчик лет десяти. Его длинные волосы спадали на плечи. Накидка из куска шкуры плотно облегала тело.
– Это шашлык.
– Шашлык? – переспросил мальчик.
Я стал объяснять, как буду готовить блюдо. И спросил:
– А как тебя зовут?
– Рысенок, – гордо ответил он.
Потом