Чудовед взял пузырек, расправил его как следует и, открыв, бережно дал Тасе:
– Только не пей все сразу!
Тася накапала немного микстуры прямо на язык и стала стремительно уменьшаться. К счастью, она остановилась, как раз сровнявшись ростом с Чудоведом. Теперь она легко смогла пролезть в бумажное отверстие.
– Добро пожаловать в Нарисованную страну! – Чудовед опять поклонился. Тася огляделась: во все стороны расстилались красочные просторы. Землю устилала яркая трава самых разных оттенков зеленого, а на деревьях с необычайно толстыми стволами колыхались огромные круглые листья. Вперед убегала желтая дорожка, а вдалеке виднелись крыши крохотных разноцветных домишек, стоящих чуть вкривь.
– Ну что же, пойдем знакомиться с местными жителями, – торжественно объявил Чудовед.
– Пойдем скорей!
И они зашагали вперед по дорожке. Вокруг порхали огромные бабочки с розово-желто-голубыми крылышками, гудели полосатые пчелки, а одна зеленая стрекоза уселась на плечо к Тасе и стала напевать ей на ухо странную жужжачую мелодию.
2.
– Вон, гляди, видишь пастуха с овечками?
Тася посмотрела в сторону, куда показал Чудовед, и увидела мальчишку на пригорке. Перед ним паслось стадо маленьких овечек.
– Давай подойдем поближе.
Мальчишка, заигравшись на флейте, не заметил их приближения. И лишь когда Чудовед кашлянул, он приоткрыл один глаз, потом второй, затем отнял ото рта флейту и промолвил:
– А вот и гости. Овечки, глядите, кто к нам пожаловал!
Овечки дружно заблеяли и сгрудились в пухлую кучку.
– Ну, с Чудоведом мы знакомы, а вот кто эта барышня?
– Я вовсе не барышня, – смутилась Тася, – я… Меня зовут Тася. А тебя?
– Я юный пастух по имени Фантазия, а это – он широко повел рукой, – мое стадо.
– А разве Фантазия не должна быть девочкой? – наивно спросила Тася.
– Фантазия МОЖЕТ быть девочкой, но пока меня устраивает быть мальчиком. Поживем-увидим.
Тасе показалось это странным. До этого она никогда не слышала, что можно вдруг, ни с того ни с сего, из девочки превратиться в мальчика… Но она не успела как следует над этим поразмыслить, потому что Фантазия продолжил:
– Так вот, я Фантазия. Люди очень любят меня и моих овечек, потому как если к ним пожаловала Скука со своим пыльным чемоданом, полным ненужной ветоши, то она тут же начинает хозяйничать. Раскладывает свои обрывки и обрезки старья, от которого ух какая пылища кругом, и давай ворчать. А к некоторым даже норовит прирасти, как сиамский близнец. И тогда пиши пропало: бедняга только и твердит, как ему все надоело и зачем он только живет на свете…
– Да, плохо дело! У моего папы такое случается.
– Но мы с овечками знаем, как с этой дамочкой разобраться. Стоит нас только позвать, и она тут же сгребает свое барахлишко и убирается подобру-поздорову.
– А куда ей деваться?
– О, ей всегда место найдется… Только не