Боцман шёл немного впереди своих друзей, низко опустив голову и о чем-то монотонно думая. Было видно, как периодически он напрягался и как вздувались бугры его мышц, перетянутых верёвками. И тогда Галка жалась к Штурману и испуганно озиралась по сторонам.
– М-да, – процедил Боцман сквозь зубы и обернулся. – Маразм!.. Маразм! Маразм! Маразм!
– Боже, боже мой! Что же теперь с нами будет? – прошептала Галка.
– Что будет, то и будет, – попробовал успокоить её Штурман. – Лишь бы не было хуже.
– Хорошо бы, – усмехнулся Боцман и, втянув голову в плечи, покрутил ею в разные стороны.
– Сильно болит? – спросила Галка.
– Тревожит, – и Боцман снова напрягся. – Хорошо вяжут, сволочи, профессионально… Но ничего, пробьёмся, – он замедлил шаг и ткнулся плечом в плечо Штурмана. – Смотри, какая дивная лодочка подходит к берегу.
– Хороша, – согласился Штурман, вглядываясь в богато убранную папирусную лодку под большим черным парусом с жёлтым кругом в центре.
– Эх! Нам бы сюда наш ял. И как бы я на нем загребал, – вздохнул Боцман.
– Вместе бы загребли, – согласился с ним Штурман. – Смотри!
Лодка безуспешно пыталась подойти к берегу, но все время натыкалась на мель. Тогда в воду спрыгнули несколько гребцов. Они приняли поданные с борта носилки и осторожно понесли их к берегу, где плавно опустили на песок.
Из носилок вылез роскошно одетый вельможа и, гордо выпрямившись, стал внимательно разглядывать приближавшуюся к нему процессию.
– Мне страшно, – прошептала Галка.
– Ну, при такой-то охране этот тип нам не страшен, – успокоил её Штурман.
Вождь что-то крикнул воинам, те остановились, а сам он поспешил навстречу вельможе. Они радостно поприветствовали друг друга и, переговариваясь, подошли ближе к пленникам. Вождь стал что-то объяснять, показывая рукой на пленников и на храм. Вельможа слушал его, кивал головой и в то же время цепко оглядывал каждого из схваченной тройки. Его взгляд несколько раз остановился на мощной фигуре Боцмана. Он повернулся к вождю и о чем-то спросил. Тот отрицательно покачал головой. Вельможа поморщился и стал в чем-то горячо убеждать вождя, усиленно жестикулируя руками. Но вождь снова ткнул рукой в сторону пленников, потом в сторону храма и отрицательно покачал головой.
Тогда вельможа ещё ближе подошёл к пленникам и стал в упор рассматривать их.
– Ну, что уставился, балабол, – зло процедил Боцман и сплюнул.
Тот радостно залопотал, снова бросился к вождю и что-то зашептал ему в ухо.
И вождь, наконец, согласился. Вельможа помахал рукой и что-то прокричал в сторону лодки. С неё спрыгнули ещё несколько гребцов и направились к берегу.
– Что-то они замышляют, – забеспокоился Штурман.
– А ты ещё не понял? Нельзя было давать себя связывать! Нельзя! – Боцман замолчал и напряжённо стал смотреть на идущего к нему вельможу.
Тот