Алешка почему-то в испуге закрыл лицо руками. И я тоже заволновалась.
… Да, через несколько дней мы собирались отметить мой день рождения, и конечно, они готовили мне подарок. Но почему заранее? В руках мужа и сыновей не было ни коробочки, ни цветочка! И тут я увидела, что по полу ко мне шёл… плюшевый пёсик. Живой. Это был большой палевый, очень красивый и грустный щенок.
Так у нас в доме появилась собака.
Если в доме появится собака – я уйду жить к бабушке!
Так я всегда говорила своим детям. А их у меня – трое! Алешка – младший, праздничный, как салют, с ежедневным вопросом: «Кем бы мне стать?» Костя – средний: молчаливый и щедрый на помощь, без пяти минут – ветеринарный врач. И старшая – Сашенька – целеустремленная и самостоятельная. Она уже давно жила и работала в другом городе. Все они в детстве очень хотели собаку.
Саша никогда ничего не клянчила, она просто вела меня в книжный магазин. И там деловито сообщала:
– А теперь посмотрим что-нибудь про собаку.
Костик использовал другую тактику. Он знал, чего я боюсь. А я, конечно же, боялась всей этой возни с собакой. Поэтому он пытался развеять мои страхи:
– Если бы у меня был щенок, тебе, мама, ничего бы не пришлось делать, – говорил он, заглядывая мне в глаза. Я не сомневалась в Костике ни на минуту, я сомневалась в себе, в своём терпении.
Когда пришло время просить собаку Алешке, он бесхитростно заявил:
– Мне нужен младший братик или щенок. Чтобы любить и учить.
Кажется, ему надоело, что все учат его.
Я же любила кошек. Мне уже не хотелось никого учить. Я предпочитала, чтобы все заботились о себе сами. Кошки в этом отношении были просто идеальными существами. Вообще-то, с любовью к животным в нашей семье было всё нормально. Кроме кошки, у нас жил попугай и морская свинка. Но собака мне представлялась четвёртым ребёнком. А это большая ответственность!
Я была уверена, что собаки сильно пахнут, что им надо варить большие кастрюли с кашей, делать прививки, мыть лапы и делать ещё много такого, к чему я была совершенно не готова. А чего стоили рассказы знакомых о перекушенных пополам модельных туфельках и обоях, превратившихся в лохмотья! Итак, я не собиралась становиться собачьей мамой, поэтому всегда говорила категорично:
– Заведете собаку – уйду жить к бабушке!
И когда дети очень ждали собаку, она в доме так и не появилась…
Как Чибо стал Ричи
И вот в нашем доме лабрадор двух с половиной месяцев отроду. Я беру малыша на руки. Как ни странно, мне приятны его тяжесть, мягкость и даже его шерстяной запах. Хочется его тискать, и я боюсь его сломать. И тут я замечаю, что все мои домашние замерли, они всё ещё ждут моего приговора «Уйду к бабушке!»
А я рассматриваю подарок: дотрагиваюсь до кожаного носа, заглядываю в его чёрные глаза – и мне совсем не хочется уходить к бабушке. Мне радостно и я должна немедленно этим поделиться с моей Сашенькой. Я набираю межгород и сообщаю:
– Мальчики сделали мне подарок! Ни за что не догадаешься, что это!
Мой голос дрожит от удовольствия. Саша молчит пару секунд и говорит без доли сомнения:
– Это собака!
Мужчины решают поразить меня окончательно. Они предъявляют родословную лабрадора и паспорт с отметками о прививках. Наперебой рассказывают, как изучали породы, как ездили выбирать щенка, как Костик деловито осматривал ему лапы и пасть. Алешка больше всех гордится собой: «Я пришёл, а он лежит в зале и смотрит, а потом подошёл и стал обнюхивать!» Не только Алёшка, они все гордятся! А у меня начинают побаливать скулы: так ведь это оттого, что я давно столько не улыбалась!
В паспорте написано, что у моей собаки (я уже определила, что она – МОЯ) замысловатое имя – Чибо Эксклюзив Классик. Я смеюсь: у меня же палевый лабрадор, значит, в этом кофе Чибо слишком много молока. Но мне хочется дать щенку мягкое имя, такое же, как он сам. Мы спорим, припоминая собачьи клички. Затем пишем Чибо и Ричи, скатываем два бумажных шарика и бросаем на пол.
Щенок обнюхивает их и один берёт в зубы. Чибо Эксклюзив сам выбрал своё домашнее имя. Теперь у нас есть Ричи.
Заблуждение первое – «большая кастрюля с кашей»
Итак, у меня собака! Это сродни Новому году. Все в какой-то весёлой панике. Покупка мисочек, поводка, игрушек. Какое удовольствие – всё выбирать, а потом смотреть, что «скажет» собака. Алёшка деловито перебирает «сокровища». Возвращаемся в магазин: забыли щётку для шерсти. Саша осуществляет шефство по телефону и немножко ревнует: – Я скоро приеду, купила собачий шампунь.
Наш будущий ветеринар берёт на себя самое главное – выбирает корм, витамины и следит за распорядком дня Ричи.
Я варю большую кастрюлю каши, ведь теперь у нас есть ещё один едок. Сегодня на завтрак пшёнка, и она так хорошо разварилась! Мне нравится, когда мою стряпню хвалят, и хочется, чтобы Ричи счастливо облизнулся. Но Костя вдруг ставит меня на место. Оказывается, никаких каш не надо,