***
– Чёртова работа, чёртова машина, чёртова… жизнь, мать её!
Трасса пустовала.
Брендон, пытавшийся спастись от своих проблем, сразу же после разговора с детективом О’Брайаном запрыгнул в видавший лучшие времена автомобиль марки «Chevrolet». «Шеви» капитана, как он любил её называть, никогда не подводила, но в этот раз что-то пошло не так.
То ли Уинтер слишком много выпил сегодня, умирая от злобы в ресторане, когда его бросили, то ли гибель супруги взвинтила ему расшатанные нервы, а, может, это из-за сильной усталости, но на крутом повороте мокрый асфальт заверещал под колёсами авто. И вот уже «Шеви» покоилась под фонарным столбом, а её водитель тихо поскуливал от удара лбом.
Прикрыв воспалённые глаза, капитан с трудом приподнялся, отпечатываясь от подушки безопасности, выскочившей так не кстати и разбившей ему лицо. В ушах звенело, Брендон дрожащими пальцами провёл по раковине, проверяя, не пошла ли кровь. Пальцы оказались сухими.
Медленно убедившись, что тело в полном порядке, и успокоив звон в голове, мужчина вывалился из машины на мокрый асфальт. Лужи встретили его радостным всплеском, капитан злобно фыркнул, смотря на своё теперь уже совсем испорченное пальто.
– Чёрт бы побрал этот город, – ворчал он, ложась в лужу спиной и смотря в небо, затянутое тучами.
Свет от фонаря противно егозил перед глазами, раздражая ещё больше, алкоголь постепенно выветривался из организма. Что теперь будет?
– Чёрт, это было моё лучшее пальто, – выдохнул мужчина, обращаясь к самому себе. – Подарок Сары, а ты, балда, его так угрохал…
Свистяще выдохнув, Уинтер снова закрыл глаза. Тишина и темнота сгустились под веками, перебивая друг друга, назойливый свет померк, оставляя Брендона в своём собственном мире, никому не подвластном. Мужчина не мог двинуться, хотя холод от воды пробирал до самых костей, и просто лежал, забытый всеми и самим собой в грязной луже на обочине дороги.
– Сара…
– Эй, ты! Идиот! – Крикнул кто-то наверху. Или Брендону показалось, что наверху. – Какого чёрта ты тут развалился?
– Оставь меня в покое, человек, которого я сейчас не поленюсь пристрелить, – сквозь зубы пробормотал капитан, пытаясь не произнести мысли более громко.
– Что ты там говоришь, чёрт возьми?
– Я говорю, машина разбилась, – сухим тоном вещал Уинтер, смотря на бегающие в свете фонарного луча капли воды. – Лежу вот. Жду.
– Чего ты там ждёшь? Завтрашний день? – Слева хлопнула дверца автомобиля.
Брендон выдохнул.
– Езжай, куда ехал, мужик. Не до тебя сейчас.
Совсем близко послышались шаги, противно шлёпающие по лужам, чей-то хриплый вздох в пространстве и мерзкий хрюкающий звук плевка. Брендон поморщился, приоткрывая тяжёлые от усталости