Ветеранские поселения
По установленным в то время правилам, награжденные земельным наделом в рамках своего легиона объединялись в ветеранские сообщества. Для создания такого поселения требовалось свыше 3000 ветеранов, что было примерно в 10 раз больше ежегодного числа потенциальных колонистов. Приходилось выбирать – либо ждать, пока наберется нужное количество желающих от своего легиона, либо согласится на смешанное поселение с ветеранами других легионов и гражданских вольноотпущенников.
Средства для ветеранского вознаграждения выделялись от казны в счет военной добычи и податей с покоренных территорий. Кстати, по закону эти участки отставной легионер не мог продать в течение 20 лет. Более того, ветеран-землевладелец был обязан подготовить к военной службе своего сына. Военная служба становилась наследуемой профессией и укрепляла начала профессиональной армии.
Трудно определить общее число ветеранов, получивших земельные наделы, поскольку такие данные история не сохранила. Однако, например, известно, что за время правления Цезаря земельные наделы получили более 80 тыс. римлян, из них многие были из ветеранских легионов. Обычно участки выделялись с учетом размещения поселений ветеранов только от одного легиона. Колонии именовались по номерам и названиям легионов. Обозначались они традиционным орлом и знаками легионов. Кстати, единый служебный знак легиона в виде орла также ввел консул Гай Марий.
Ветераны делились по категориям в зависимости от сроков службы и военных заслуг. Земельные участки внутри каждой группы распределялись по жребию. Каждый участок получал название по имени ветерана, которому вручалась бронзовая табличка о праве собственности. Позже наделы стали передаваться не в собственность, а в пожизненное владение. Да и размеры их стали скромнее. Одинокие ветераны стали селиться в поселках возле крепостей. Как правило, как уважаемые и заслуженные граждане они часто занимали руководящие и выборные должности. Средний возраст ветерана составлял примерно 45—47 лет, что по меркам того времени позволяло считать их пожилыми людьми. После отмены запрета на браки в период военной службы в таких поселках начинают селиться семьи легионеров, находящихся в строю.
Создание системы ветеранских поселений на завоеванных территориях помогало формировать империю как единое государство и предотвращать вооруженные мятежи против власти Рима. За особые заслуги или по милости правителя выделялись ветеранские наделы и на центральных территориях империи. Например, служившие в армии консула Корнелия Суллы ветераны легионов