Перед Пасхой Христос торжественно въехал на ослике в Иерусалим, приветствуемый толпой как мессианский царь. Иудейские старейшины решили выдать его на казнь римским властям. Христос в кругу апостолов справлял обряд пасхального ужина (Тайная вечеря). Схваченный помощниками старейшин по знаку Иуды Искариота («поцелуй Иуды»), Христос был отведен на суд Синедриона, который вынес ему смертный приговор, подтвержденный затем римским прокуратором Понтием Пилатом.
Священник Александр Кудрявцев так описал это событие в журнале «Странник» 9 апреля 1854 г.:
«Напрасно Пилат, желая возбудить сострадания в народе, выводит пред него Иисуса, в терновом венце, избитого и израненного, и говорит: се человек! Напрасно предлагает он отпустить на пасху, – одного из двух узников, либо Иисуса, либо известного разбойника Варавву: ожесточенному народу милее был разбойник!
Напрасно Пилат всю вину неповинной смерти слагает на обвинителей, и сам умывает руки в том, что он неповинен в крови Праведного!
Иудеи безумно вопиют: распни, распни Его, – кровь Его на нас и на чадах наших!
И вот новые настают ужасы: воины римские облекают Христа в багряную одежду, влагают Ему в руки скипетр, на главу Его надевают терновый венок и преклоняя пред Ним, как пред царем, колени, кричат: радуйся, царю иудейский, – а между тем плюют Ему в лицо, заушают Его, Бию Его трости по главе!
Потом измученного от истязаний, по стогнам и улицам многолюдного города, заставляя нести на место казни крест – позорное орудие смерти, и на этом самом кресте распинают! Его, посреди двух разбойников! Какое ужасное зрелище!».
Христос от головы до пят был в ранах и крови. Его тело было избито и истерзано. И когда иудейский священник поднял в храме нож, чтобы заколоть жертвенного пасхального ягненка, в этот самый момент Иисус, произнеся слово «свершилось», умер. А ягненок впервые за много столетий Пейсаха вырвался из рук священника и убежал.
Праздник Пасхи установлен в память о воскресении Христа на третий день после распятия, что является залогом спасения всех верующих для вечной жизни.
Дата празднования Пасхи зависит от лунного календаря, поэтому празднуется каждый год не в один и тот же день7. В 1992 году, к примеру, православная Пасха отмечалась 26 апреля, католическая – 19 апреля, пейсах – 17 апреля.
Католическая Пасха часто празднуется раньше иудейской или в один день и опережает православную Пасху в некоторые годы более чем на месяц.
Праздник длится 7 дней. Верующие в эти дни приветствуют друг друга взаимными возгласами: «Христос воскрес!», «Воистину воскресе!».
Начиная с пасхальной ночи и последующие сорок дней (до отдания Пасхи) принято «христосоваться»,