–Не стоит беспокоиться, вас донесут, – сказал посыльный.
–«Ну и дела! Неужели я такой важный, что меня нужно нести?» – подумал Андреев.
Еда была обильная: шашлыки, плов, шурпа и, конечно, водочка. После ужина разговорились.
–Пожалуйста, будьте помягче, а то солдаты вас боятся, – сказал командир афганского полка.
–Постараюсь, – ответил Андреев.
Настало утро. Снова пошли. Афганцы, как всегда, сзади.
–Обезьяны, вперед! – вскричал Андреев. Какая там бутылка? Нужно выполнить свою задачу.
День прошел спокойно, устали только все. Шли также углом. Послышался взрыв.
–«08-й», я «85-й», один «карандаш*» легкий «'трехсотый», доложил Федоров.
Поищи место для ночлега, – ответил Андреев.
Есть такое, я рядом. Даю ракету, выходи на неё, – говорит Толя.
Вышли, устроились. Хоть и без удобств, но спокойно. Дом похожий на средневековую крепость: мощные стены, в центре жилое помещение в два этажа. Вместе с восьмой устроилась на ночлег и девятая рота.
–Сад заминирован, – доложили бойцы.
–Разминировать, – распорядился Андреев.
В саду сняли три гранаты, стоящие на «растяжке», две мины. Одна была противотанковая, стоящая на неизвлекаемость. Пришлось подорвать на месте, остальные тоже. Утром нужно было выслать группу в штаб батальона, питание для радиостанции кончалось.
–Куруа, найди Соболенко и ко мне! – крикнул Андреев.
Товарищ лейтенант, рядовой Соболенко по вашему приказу прибыл.
–Собирайся, в ночь пойдешь. Останешься на бронегруппе.
–Никак нет.
–Не понял…
–Я не пойду, товарищ лейтенант, – сказал Соболенко очень тихо.
–Ты же знаешь, Дима, невыполнение приказа… и все такое и прочее.
–Да, знаю, – оборвал Андреева Соболенко. – Но все равно не пойду.
–У тебя ж нога ранена, да и к тому же ты не сможешь идти.
–Смогу.
–Да, ё … мать.
–Не пойду, товарищ лейтенант, хоть стреляйте, – сказал Соболенко, и смог, смог, да еще как.
В три yтpa ушла сдвоенная группа за аккумуляторами для радиостанции. Дима Соболенко остался. Оказывается, у бойцов «неписаный закон»: если не ходишь в рейд, то ты трус и награда тебе – пуля в спину. Это справедливо. Ведь мужчина – это не тот, кто штаны носит, а тот, кто свой страх сумеет преодолеть. А страшно бывало частенько.
* * *
Поле. Метров через двести – мелкий виноградник, еще дальше – домишки. Этому уже научены: не выходи на поле, там смерть, справа-слева, буднично и обычно. Карс – и этим все сказано. Роте был дан приказ: Карс уничтожить.
Высокие стены, тишина, а это хуже всего.
–«85-й»! – стой.
–Понял. – ответил «85-й».
Этот городок вытянулся вдоль паля. Проползли до края, стали рассматривать в бинокли. Артнаводчик говорит:
–«Духи».
–Не вижу, где?
–Вправо два пальца, тащат что-то тяжелое (это был ДШК).
–Первый пристрелочный, огонь.
–«Тюльпан», я «Т-08*».
–На приеме.
–Даю координаты