– Контролировать меня вздумал?! – взревел Вадье.
Вот она, буря. Теперь держись, Антуан, мысленно усмехнулся Барер.
– Мальчишка! Да я тебя в порошок сотру!
– Ну-ну, – ледяное спокойствие Сен-Жюста только оттеняло ярость Вадье. – Попробуй.
– Однажды, очень скоро, ты придешь ко мне и сам предложишь передать Бюро полиции Комитету общей безопасности, – прошипел Вадье. – Я заставлю тебя в ногах у меня валяться, щенок!
– Помнится, Дантон обещал мне нечто подобное, – ответил Сен-Жюст. – Так что поумерь свои фантазии, Вадье, и смотри, как бы твоя голова не последовала за его.
Услышав, как дверь громко хлопнула, Барер задул свечу и вышел из укрытия.
Вадье, стоявший посреди комнаты спиной к дверце, из-за которой появился Барер, обернулся на шум и тонко улыбнулся другу, ничуть, казалось, не удивившись его появлению.
– Как долго ты оставался там? – только и спросил шеф полиции, легким кивком головой указав на приоткрытую за спиной Барера дверь.
– Достаточно, чтобы услышать любезности, которыми вы обменялись с Сен-Жюстом.
– Ах, это! – Вадье небрежно отмахнулся. – Не стоит придавать чрезмерно большого значения словам, сказанным сгоряча. Мы вспылили. Такое случается.
– Беда в том, что вы оба обладаете достаточной властью, чтобы привести свои угрозы в исполнение. Остается узнать, кто сделает это первым.
Вадье скривил губы в усмешке, выдержал паузу и спросил, прямо взглянув в глаза собеседнику:
– Как давно тебе были известны планы Сен-Жюста насчет Бюро полиции?
Вопрос и особенно тон, которым он был задан, Бареру не понравились. Он уже готов был вспылить, но вовремя сдержался и ответил спокойно, смакуя каждое произносимое слово:
– Со вчерашнего вечера, когда он вынес этот вопрос на обсуждение в Комитете.
«Думал застать меня врасплох, обвинить в нечестности? Получай же!» – мысленно порадовался он.
Вадье не спускал с Барера острых прищуренных глаз. Тот ответил широким, наивно-глуповатым взглядом, обезоружившим шефа полиции.
– Допустим, – согласился Великий инквизитор, – допустим. И никто из вас не возмутился лишением Комитета общей безопасности значительной части полномочий, переданных ему Национальным конвентом?
Барер растянул губы в легкой улыбке.
– Разумеется, возмущение было огромным, – он сделал короткую паузу и добавил: – В основном тем, что члены Комитета спасения и без того перегружены работой. – Растерянный вид Вадье доставил ему явное удовольствие. – Но когда Сен-Жюст пообещал, что сам займется организацией Бюро полиции и его