Обильная еда, вдоволь вина, солнечная погода и тишина превратили фракийцев в разомлевшую толпу. Вместо того чтобы строго следовать предписаниям: провести разведку, выставить дальние дозоры и ближние караулы, они полностью пренебрегли правилами безопасности и предались праздности.
Очень скоро находясь в приподнятом настроении, легионеры стали домогаться и местных женщин. Конечно же, они встретили яростный отпор селян. Тогда перепившие вина стратиоты и вовсе потеряли над собой контроль. Они почувствовали себя хозяевами положения и стали врываться в дома, как обычные разбойники. Мужчин избивали, женщин и девушек насиловали. Деревни подвергались разграблению. Особо приглянувшихся селянок, как рабынь, уводили с собой на забаву. Слухи о бесчинствах «освободителей» распространились по округе быстро. Селяне стали покидать свои дома, укрываясь в густых зарослях лесов и ущелий.
Разомлевшие воины, стали привыкать к вседозволенности и безнаказанности. При попустительстве своего начальника, они либо пили, либо спали, либо забавлялись с пленными женщинами. Такая вакханалия не могла продолжаться долго.
Казбек Робити Лад, сотня которого была придана отряду Пастилы, собрал куренных атаманов и есаулов.
– Браты! Атаманы! Вы видите, что твориться вокруг. Ромейские легионеры превратились в бродников волкодлаков.
– До бродников им еще далеко, – усмехнулся Карача. Сейчас они стали тем, кем и были до призыва. Сборищем пьяных мужланов! Остальные загалдели, зубоскаля.
– Зараза разложения может перекинуться и на нас. – Не принял шутливого тона Лад. – Я уже видел казар, которые упились в хлам.
– Чего же ты хочешь от нас Ладо! Может, сначала поговоришь с ромейским лонгином? – Предложил куренной Инал.
– Я уже пытался. Бесполезно, – возразил Лад. – Пастила постоянно пьяный, а когда трезвый, то держится высокомерно. Он указал мне на то, что я простой федерат. Наемник. А он высокопоставленный византийский вельможа. Еще он посоветовал мне не учить его командовать войском, ради сохранения моей собственной головы.
– Сученок! Он действует по принципу, что если нельзя предотвратить пьянку, то ее надо возглавить, – ухмыльнулся куренной атаман Баркут.
– Наверно, надо рассказать все нашему магистру! – Предложил Кахраман.
– Да? И кто же это сделает, – спросил атаман, в упор, глядя на него. Есаул смущенно отвел взгляд.
– А может ну их, этих ромеев? Вернемся к своим юртам на берег. А пьяные византийцы пусть тащат службу, как им вздумается, – посыпались другие предложения.
– Тихо, браты! – Призвал к порядку атаман. – Бросить пост мы не можем. Сами добровольно нанимались в эту компанию. Что поделать. Но и походить на легионеров нам не с руки.
Я убедил Пастилу, чтобы нам выделили место под лагерь со стороны леса. Тех, кто выйдет из города, легионеры хоть с пьяных глаз, но увидят. А что твориться у нас за спинами никто