– Может, – сухо ответил новичок. – Возвращай нас обратно, – тоном, не требующим возражения, заявил он. – Ты предатель и вор.
Готовясь отразить удар, Глеб выставил вперед кулаки, прижал подбородок. Его зрачки забегали из стороны в сторону. Пространство вокруг замерцало багровым цветом. Зазвучали барабаны и безумные крики.
– Не-е-ет, – злобно выдавив из себя, магистр набросился на Руслана.
Юноша подставил локоть и, отбив серию ударов, ответил ногой в живот. Пространство вокруг вздрогнуло волнами. Грани окружавших предметов тотчас размылись в однотонную кляксу. Глеб обидчиво мотнул головой. Оскалившись, он дернулся на соперника. Ему еще сильнее захотелось поквитаться с Русланом. Вступив с ним в бой, он обманным приемом подсек его и, когда тот упал на спину, ударил ему ногой в грудь. Доспехи неожиданно для магистра ощетинились острыми шипами. Длинные лезвия насквозь пронзили стопу. Руслан вскочил на ноги, и колено у Глеба переломилось.
– Отдай кольцо! – Наконечники шипов согнулись, чтобы магистр не смог вырваться. – Все кончено.
– Нет. Не кончено.
Глеб, стиснув зубы, оторвал по суставу ногу и со всей силой ударил лбом в носопырку юноше. Тот в отместку схватил его и пронзил все тело шипами. Магистр, не жалея сил, в дикой ярости мутузил сопляка. Лицо его превращалось в кровавое месиво. Последний удар вырубил Руслана. Проревев, Глеб напряг спину и вырвал свое тело из плена доспеха. На окровавленных крючках свисали остатки органов и плоти. Прыгая на одной ноге, он направил перстень на Руслана, который, раскинув руки, лежал неподвижно.
– Вставай, сопляк! – брызжа кровью, он кричал в надрыв. – Вставай, я еще не закончил с тобой. Да, я вор! Я захотел жить вечно!
Слова магистра черной стрелой пронзили сердце Руслана. Глубоко вдохнув, он открыл глаза и увидел над собой бесформенные сгустки темной энергии. Доспехи впитали боль и страх. Резко вскочив на ноги, он показал Глебу средний палец. На окровавленном лице юноши красовалась корявая улыбка.
– Теперь я полностью изучил доспехи.
– Да пошел ты!
Не выдержав, Глеб атаковал первым, но Руслан ловко отбил все его удары рук и ног. В какой-то момент кулаки охотников накалились и вспыхнули оранжево-красным пламенем. В ближнем бою, жгучие лепестки сливались в огненный вихрь. Очертания вокруг неожиданным образом приобрели форму древних развалин забытого города. Небеса искрились в метеоритном дожде. Землю разрывали дымящиеся воронки. Под ногами охотников постепенно рассыпался мост, который соединял обрывистые берега. То и дело отвалившееся куски плюхались в черную реку дегтя. Глеб кулаком нанес хлесткий удар в челюсть, но Руслан даже не пошатнулся, его лицо подобно желе вздрогнуло. Тогда магистр повторил, в каждый удар он вкладывал всю злобу. Опустив раскаленные руки, он сделал шаг назад. Руслан, долго не думая, подпрыгнул и с вертушки ударил пяткой в челюсть сопернику. Голова магистра тут же слетела вместе с позвоночником и улетела в низ. Обезглавленное тело упало к ногам победителя.