Вдруг Витя заметил, что возле самой верхушки «мачты» промелькнул кто-то, похожий на птицу. Этот кто-то спланировал вниз, коснулся крыльями ежевичной изгороди и сел на нижнюю ветку ели, недалеко от Вити. Чёрные глазки-бусинки блестели в сумерках и внимательно смотрели на Витю. А тот, разинув рот, разглядывал маленькую мордочку со смешным поросячьим пятачком, перепончатые крылья, напоминающие утиные лапы, и тёмную шёрстку, которой было покрыто тело незнакомца. Витя никогда раньше не встречал таких зверей и потому спросил:
– Кто ты такой?
– Я летучий мышонок, – важно пискнул незнакомец.
– А разве мыши летают? – усомнился Витя.
– А разве бобры ночью не спят? – фыркнул в ответ мышонок.
– Так ты знаешь, кто я? Знаешь, как выглядят бобры?! – обрадованно воскликнул Витя. – В нашем лесу нет бобров, я единственный. И многие считают меня утконосом.
– Ты – утконос?! Ну насмешил! У меня много братьев и сестёр в Австралии, а у них – полно друзей-утконосов. Ты не похож на них, уж поверь.
– А ты из Австралии?
– Не совсем, – смутился его собеседник. – Но я про неё много знаю, потому что все летучие мыши родом из Австралии. Однако родился я здесь, в нашем Сказочном лесу. Кстати, меня зовут Рома. Приятно познакомиться.
– А меня – Витя. Мне тоже приятно. Хотя очень странно, что я ни разу тебя не видел.
– Ничего странного, ведь летучие мыши – ночные зверьки. Я тебя тоже всего пару раз видел, на рассвете. Ты в это время как раз просыпаешься и идёшь умываться к реке, а я укладываюсь и сплю весь день, до вечера. Потому-то мы и не встречались раньше, хотя и живём по соседству: мой дом там, наверху.
– Да ну? – ахнул Витя. – Я слышал от дедушки Медведя, что надо мной, в дупле, обитает кто-то по фамилии Филин, но не знал, что это ты!
Рома в ответ рассмеялся, от чего его перепончатые крылышки весело задрожали.
– Какой же ты забавный, Витя! Семейство Филинов – этажом выше меня. У них трёхкомнатное дупло и целый выводок птенцов, которые галдят всю ночь напролёт. Порой они так шумят, что просто невозможно находиться дома. Филины – ночные птицы. А я летучий мышонок. Мы совершенно разные животные!
– Извини, я не очень-то разбираюсь в таких вещах… Ночью сплю, и поэтому не знаю, что происходит в это время суток. Если бы не дедушка Медведь, то и сейчас бы спал, а не разговаривал с тобой.
– А-а-а, значит, это про тебя сказал дедушка Медведь, что кто-то будет ждать меня сегодня вечером у самых корней нашей ели! Я прилетел сюда потому, что он разбудил меня днём и предупредил, что если я хочу найти друга, то мне надо бы проснуться пораньше и спуститься сюда.
– Так ты тоже ищешь друга?
– Ну… Не то, что бы ищу… – Рома отвёл глаза в сторону, и Вите показалось,