– Это еще не все. Ты помнишь мага из Сасекса?
– Да, – Хайнц Вагнер нервно сглотнул. – Он ежегодно устраивает жертвоприношения, насколько я слышал.
Седовласый мужчин уже без тени улыбки быстро открыл сейф, висящий в воздухе и доныне укрытый пологом невидимости.
– Все верно. И его сын сейчас направляется к нам в школу.
С легким всхлипом Хайнц выронил шкатулку из древесной коры. Та с гулким стуком упала на гладкий каменный пол и закатилась под стол.
2.
«Под заливистый смех матери Элиас покраснел и закрыл ладонями лицо.
– Ну, мам, танцевать немужское дело.
Женщина с нежной улыбкой взъерошила жесткие непослушные волосы сына, отливающие золотом, и начала кружиться по светлой маленькой комнате.
– А ты попробуй, Эл. Мы с папой частенько вальсировали.
Мальчик смущенно отвернулся и незаметно достал медальон с фотографией отца. Осторожно поглаживая чуть прохладный стальной корпус, Элиас с теплой грустью посмотрел на уже немолодую, но такую грациозную и хрупкую фигуру матери.» – Из воспоминаний его выдернул резкий окрик незнакомого мужчины в капюшоне, облаченного в длинную темную мантию до пола.
– Повторяю для особо глухих. Какая цель визита? – незнакомец грозно навис над мальчиком, неприязненно таращась на щуплую плохо одетую фигурку. Мальчик испуганно вжал голову в плечи и непроизвольно попятился назад.
– Он со мной, – раздался рядом голос Маркуса.
Элиас обернулся и благодарно кивнул молодому человеку, который между тем достал из кармана холщовых штанов перевязанный лист пергамента и передал стражнику. Тот быстро развернул полученное и внимательно пробежал по нему глазами. Спустя мгновение раздраженное выражение лица мужчины сменилось безразличным.
– Проходите, – лишь бросил он напоследок и открыл входные ворота высокого серого многоэтажного строения.
Молодые люди послушно последовали внутрь здания. Их взгляду открылся просторный, в готическом стиле, едва освещенный зал с высокими мраморными колоннами, подпиравшими потолок. На стенах величественно возвышались картины в позолоченных резных рамах с изображениями незнакомых им людей. Элиас, восторженно озираясь по сторонам, непроизвольно потянул Маркуса за рукав.
– Смотри, светильники в форме летучих мышей! Ого, они еще и летают! Ух ты, а по углам статуи каких-то жутких животных!
Маркус отдернул руку и картинно закатил глаза.
– Это горгульи. Они питаются исключительно человеческим мясом и оживают в полночь.
– Не может быть, – Элиас с ужасом отшатнулся от каменной фигуры хищного существа.
Маркус широко улыбнулся и похлопал испуганного парня по плечу.
– Они брезгуют