Снаружи уже окончательно стемнело, а холодный дождь заморосил ещё сильнее.
Антон спустился в безлюдный подземный переход и, перейдя на другую сторону проспекта, оказался в соседнем спальном районе с облезлыми панельными домами и с плохо освещёнными и щедро заваленными мусором дворами.
Блуждая в полутьме грязных улиц неблагополучного района, он постепенно стал углубляться в его хмурые дебри.
На одной из безлюдных улочек он увидел идущую ему навстречу невысокую женщину в белом болоньевом пуховике. Её глубоко всаженную в плечи голову венчала беспорядочная копна тёмно-рыжих волос. А сдвинутый назад капюшон дорисовывал картину персонажа какой-нибудь средневековой сказки, делая её фигуру ещё более горбатой и приплюснутой.
Женщина просеменила на своих коротких ногах мимо Антона, взволнованно бормоча в телефон:
– Паша… Паша, прип…жженный, ты где? Не ложи трубку, придурок…
Пройдя ещё пару сотен метров, Антон встретил очередного занимательного персонажа, словно взятого из неудачно нарисованного комикса, который, стараясь не утратить остатков равновесия, шёл вперёд решительной походкой, с трудом разбирая маршрут. Его голова была неподвижно прикреплена к похожему на холодильник корпусу. Двигался он тоже весьма странно – будто проглотил лом. Но при этом он бодро тянул носок, словно солдат какого-то карикатурного караула.
Следом за ним на худых полусогнутых ногах ковыляла такая же пьяная особа женского пола. Проходя мимо Антона, она на минуту задержалась и уставилась на него своими мелкими и ничего не выражающими мышиными глазами, расположенными близко к переносице.
Антон так и не понял, что мог означать её отсутствующий взгляд: желание поругаться или удивление от того что она его увидела.
Шедший впереди «холодильник» тем временем уже дошёл до узкой пустынной дороги и решительно шагнул на проезжую часть, с твёрдым намерением перейти на другую сторону. Но тут он обнаружил, что его спутница отстала, и издал некий неопределённый носовой звук, больше напоминающий короткое «у».
Его спутница тут же отреагировала на этот сигнал. Она оторвала свой отмороженный рыбий взгляд от Антона и всё так же молча поковыляла на заплетающихся ногах следом за своим кавалером.
Тот к тому времени уже пересёк дорогу, с трудом переступил бордюр и издал своё очередное гунявое «у». Было заметно, что у него возникали серьёзные проблемы с преодолением даже самых незначительных препятствий.
Антон проводил любопытным взглядом странную парочку и последовал дальше.
Возле одной из многочисленных забегаловок пьяная компания вышла на улицу, где её участники принялись выяснять отношения при помощи кулаков и отборного мата. Затем раздались пистолетные выстрелы. Один из участников драки остался лежать