– Привет, – сказал я. – Заходи, чего стоишь?
Старик поклонился и вошёл в пещеру.
– Садись, – кивнул я на лавку возле стола. – Есть будешь?
– Благодарю тебя, добрый хозяин, – старик снова склонил голову, – но я не голоден.
– Ну, как хочешь, – пожал я плечами, возвращаясь к прерванной трапезе.
Пока я заканчивал завтрак, старик сидел молча, опустив взгляд в земляной пол и прислонив посох к своему плечу. Интересно, что ему надо? На искателя приключений он не очень-то похож… Колдун, наверное. Явился за секретом плевания кипящим ядом… Ну, на этот раз хоть без драки обойдёмся.
– Я слушаю тебя, – обратился я к старику, отставляя в сторону опустевшую миску.
– Меня зовут Гилэйн, – произнёс старик. – Я колдун из Криарского леса. И я пришёл к тебе за помощью, добрый хозяин…
Ну, конечно! Так я и думал! Сейчас он начнёт доставать меня вопросами о том, как я умудряюсь превращаться в лягушку или просить меня отправиться куда-нибудь что-нибудь разыскивать. Какую-нибудь шишку волшебную… Скукотища…
– А почему именно ко мне? – я постарался сделать заинтересованный вид, чтобы не обидеть старика. Всё-таки тащился сюда, в ущелье, через все горы, за помощью… И послать его надо как можно тактичнее.
– Я знаю, кто ты, – прошептал старик, наклоняясь в мою сторону.
– Половина Межгорья знает, что я – оборотень, людоед или вампир, – усмехнулся я.
– Не будем слушать глупцов, – улыбнулся колдун. – Я знаю, что это не так. Ты не оборотень, ты Оке!
– Половина Закриарья знает, что меня зовут Оке, – небрежно заявил я, хотя эти слова старика меня и насторожили. – Я Оке. Ну и что? В Межгорье наверняка наберётся несколько тысяч людей с таким именем! А что, с сегодняшнего дня это запрещено указом Принца Лаоэрта? Я знаю в Акаре ещё двоих таких же преступников. Кузнец Оке и трактирщик Оке из «Золотого единорога». И что? Они уже схвачены?
– Ты не просто Оке, – сказал колдун. – И не пытайся меня убедить, что ты ничем не отличаешься от кузнеца или трактирщика из Акары. Я знаю, что тебя назвали так не в честь Бессмертного Бога. Я знаю, что ты сам и есть Бессмертный Оке!
– Почему ты так решил… э-э-э… как тебя?
– Гилэйн. Я читаю летописи и замечаю то, что проходит мимо внимания других. Ещё мой дед писал об отшельнике Оке, живущем высоко в Сиузских горах. Мне сейчас девяносто семь лет, и дед мой уже семьдесят лет, как пребывает в небесном мире. А ты выглядишь от силы тридцатилетним…
– Я веду здоровый образ жизни, – заявил я. – И в эту мою жизнь, Гилэйн, совсем не вписываются твои бредни. Я не желаю их слушать.
– Хорошо, Оке, – покорно кивнул колдун. – Я думаю, что мы ещё поговорим об этом, но попозже. После того, как я расскажу тебе ещё кое-что. Ты