– Получилось! – восторженно пискнула Лара. Я обернулся на её голос и посмотрел на стол. Действительно, получилось! По крайней мере, на вид…
На деревянном блюде вместо умирающего от невзгод и возраста сыра теперь лежал огромный кусок жареного мяса, источавший вкуснейший аромат.
– А есть его можно? – осторожно спросил я, всё ещё не до конца веря в умение Лары. Мало ли, что…
Лара отрезала кусочек и положила его в рот. Задумчиво пожевав и проглотив, она подняла глаза к потолку, на миг задумалась и ответила:
– Вроде бы, да…
– И на том спасибо, – буркнул я, усаживаясь за стол. – Ну… Назвался груздем – полезай в кузов. Сама-то ты как? Будешь есть?
– Пожалуй, – кивнула Лара, присаживаясь напротив. – Я тоже что-то проголодалась… Там вино, – она указала на кувшин.
Я осторожно понюхал. Похоже, действительно вино.
– Налить? – спросил я Лару.
– Налей, – согласилась она.
– Ну, – я поднял кружку. – Как говорят немцы, прозит!..
Мы выпили и принялись за мясо. Жаркое, надо сказать, получилось отменным. Как и вино. Лара явно зарывала свой талант в землю. Ей бы поваром работать в каком-нибудь трактире. Отбою бы от посетителей не было.
– Оке, а что такое «немцы»? – немного погодя спросила Лара.
– Народ такой. В одном из миров. В Германии живут. Германия, это такое государство, – пояснил я.
– А в том мире много государств? Не одно?
– Целая куча.
– И они тоже не ладят между собой?
– Когда как, – я пожал плечами.
– В том мире люди одного государства тоже считают других ниже себя? – продолжала допытываться Лариара.
– Да по-разному бывает, – ответил я. – Разные бывают люди. И от государства здесь мало что не зависит. Дерьмо везде встречается.
– Тогда почему тебе не нравится то, что рядом с Межгорьем существует Закриарье?
– Да мне это всё без разницы, честно говоря, – признался я. – Я уже твёрдо уяснил для себя, что если государство имеет право на существование, если оно достойно того, чтобы быть на свете, то оно всё равно будет. Что с ним ни делай, как его ни уничтожай. То же самое и народ. А если государство создано на пустом месте, как, например, Мардиарье, то ничто ему не поможет. Ведь не смогло же оно просуществовать без поддержки Лаоэрта. Мятежники с острова Сигр спалили его дотла меньше чем за четыре дня. А вот Межгорье за одни сутки скинуло тех же мятежников в море. Вот так-то!
– А разве Закриарье создано на пустом месте? – недовольно осведомилась Лара.
– Нет, конечно, – согласился я. – Но оно создано людьми из Межгорья. Принц Кагоара просто не захотел платить Лаоэрту дань. И в результате вынужден был тратить гораздо больше средств на содержание своей собственной армии. Которая