Встреча с Эской оставила у меня в душе неприятный осадок. Словно тонкий и едва заметный, но очень холодный ледок покрыл корочкой наши с ним отношения. Причин же этому охлаждению было несколько, и далеко не все эти причины я сразу смог для себя определить. Ведь, казалось бы, много лет (а сколько именно лет?) не виделись. Вроде бы я должен быть рад этой нашей встрече. Тем более что Эска – это сейчас мой единственный шанс вернуться домой. И все же…
Память – странная вещь. Особенно странно она себя ведёт в моменты своего пробуждения после долгой спячки. Почему-то в первую очередь на поверхность всплывают не события, а их эмоциональная оценка. И мои эмоции по отношению к этим ребятам были, если определить одним словом, сдержанными.
Эска пришёл ко мне не один, а с Вироном – человеком, умеющим очень подробно (и не менее нудно) всё на свете объяснять. Они появились в нашей конторе на следующий же вечер. Рабочий день к тому моменту уже настолько подходил к концу, что оставаться дольше в офисе не имело смысла, и я вполне серьёзно готовился отваливать домой. Тут вдруг открывается дверь и заходят они.
Я всячески старался отогнать от себя непонятную настороженность, но, видимо, у меня это не очень хорошо получалось. Эска решил, что моё недовольство вызвано приходом Вирона – я всегда недолюбливал этого типа, как, впрочем, и он меня. Эска даже пару раз пнул меня под столом ногой, когда я начинал особенно сильно хмуриться. Хотя для Эски такое объяснение было вполне правдоподобно – Вирон кого угодно может достать. Но от него я по крайней мере узнал очень много интересного и касающегося непосредственно меня самого. К тому же его объяснения помогли мне вспомнить многие детали событий. Но самым главным, что я вынес из всего этого разговора, была непоколебимая уверенность, что эти ребята мне врут.
Я вспомнил их обоих, едва увидел. И вспомнил очень многое из того, что было раньше. Настолько много, что несколько раз мои замечания заставляли эту парочку замолкать и переглядываться.
Они очень охотно рассказывали, как я решил согласиться на путешествие в другой мир (в смысле, сюда, на Землю… или в это измерение… или ещё как-то так вот). Они очень винили себя за то, что уговорили меня на эту затею. Они очень переживали, что в момент отправки произошёл сбой, повредивший многие из моих воспоминаний. Они надеялись, что этот мир – мир, который я выбрал своим новым домом – мне понравился, и что я здесь уже привык и всем доволен. Они понимают, что в своём мире у меня не было бы никакого будущего, и что я просто устал от войны. Они сокрушались, что так долго не могли меня найти здесь, и только теперь у них это получилось. Они… они врали мне. И я не верил почти не единому их слову. Но…
Иногда лучше сдерживаться и разыгрывать из себя простачка, всем своим видом показывая, будто веришь им.
Да, мне здесь нравится, и я всем доволен. А что я не могу почти ничего вспомнить – да и ладно! Было бы о чём вспоминать! Что именно я помню? Немногое. Помню, что я не отсюда. Помню, что была какая-то война. Помню ли я степь?