Российские специалисты Ю.В. Шишков, В.С. Паньков, К.А. Семенов подчеркивают, что процесс региональной интеграции не ограничен только сферой экономической деятельности, он связан также с политическими, военными, культурологическими и цивилизационными аспектами. Интеграция не может не затрагивать жизненно важных интересов участвующих в ней стран, их традиций и культурных ценностей, международных приоритетов и ориентиров. Именно поэтому завершающим этапом интеграции является превращение единого рыночного пространства в целостное экономическое и политическое образование (так называемая полная экономическая и политическая интеграция, или политический союз).
Вместе с тем подлинная интеграция возможна лишь при наличии полного доверия интегрирующихся государств, поскольку она сопряжена с неизбежным, пусть даже частичным, растворением национальных государственных и правовых институтов в более широкой межгосударственной или даже надгосударственной структуре.
В последние десятилетия на фоне нарастающей глобализации процессы международного экономического интегрирования заметно эволюционировали и приобрели новые черты, тенденцию к укрупнению интеграционных объединений и появлению новых моделей интеграции (разноскоростной, разноформатной, трансконтинентальной). В настоящее время большинство развитых и развивающихся стран являются участниками тех или иных региональных объединений и на внутрирегиональную торговлю приходится около 70 % объема мировой торговли.
«Новый регионализм» открывает возможность экономического интегрирования стран с большой дифференциацией уровней развития экономик. Менее развитые в экономическом отношении страны вовлекаются в интеграционные блоки высокоразвитых государств, заключаются соглашения между развитыми и развивающимися странами.
Профессор Д.А. Файзуллаев отмечает, что для небольших по размерам и экономическому потенциалу развивающихся государств это оказывается едва ли не единственной возможностью равноправного участия в межгосударственных переговорах. А политические факторы часто становятся основными непосредственными причинами создания экономических объединений. Современный регионализм представляет собой многоуровневое понятие и может реализовываться как «сверху», так и «снизу». В современном мире экономическая интеграция проявляется через сочетание процессов, происходящих на трех уровнях: межгосударственном, частно-корпорационном