– «Б».
– Борис…
– «В».
– Вениамин, Владимир, Василий… Не то!
– «Г»…
– Геннадий, Генрих, Гаврила… Совсем не то!
– «Д»…
– Дмитрий, Давид, Даниил… Не было таких.
– «И»…
– Иван, Илья, Исаак… Нет.
– «К»…
– Был Константин, но не Рашевский.
– «Л»… Может, Леонид?
– Нет… Не было Леонида.
– «М»…
– Михаил, Матвей… Нет, не он.
– «Н»…
– Николай, Никита… Может, он Никита?
– Нет, он не Никита… «О»…
– Рашевский не Олег.
– «П»…
– Тем более не Павел и не Пётр.
– «Р»… Роман? Родион? Рустам? – включил свою память тучный научный сотрудник.
– Какой он Рустам?!! Ты ещё скажи – Мухамед! – возражает сухопарый научный сотрудник. – Даль ше «С»…
– Сергей – не то, Семён – не то, Соломон – тем более.
– «Т»…
– Никого на букву «т». А там уже – Устин, Фёдор, Феликса мы проверяли, Харитон, Чарльз, Шамиль, на «ща» имён у русских не бывает, дальше – мягкий знак, твёрдый знак, «ы». – Тучному надоело это занятие. – Хватит!
– Нет, надо закончить, – настаивает сухопарый. – «Э» – это Эдуард, «Ю» – это Юрий. «Я» – это Яков… Всё не то!
Русский алфавит закончен. Повисает пауза.
– Ярослав! – вдруг радостно восклицает тучный. – Рашевского зовут Ярослав!!!
– Тьфу!!! – с досадой говорит сухопарый и бросает в урну окурок. – С конца азбуки надо было начинать!
Стайка конторских девиц с сигаретами и зажигалками в руках вбегает в курительную комнату.
Помещение наполняется дымом.
– Девочки, – сухопарый обращается к весёлой компании, – курить – здоровью вредить… Вы хотите похудеть, а потеряете память!
После этих слов сухопарый решительно выходит из курительной комнаты.
Высота
Стройная красивая девушка Кристина подходит к старому пятиэтажному дому, убеждается в правильности номера – 9 и набирает на единственной облупленной входной двери «код доступа».
– Да-а-а… – секунд через пять слышится весёлый мужской голос.
– Владик, я пришла…
– Умница! Иди на самый верх… Лифт не работает… Я пришлю за тобой Марусю.
Щёлкает автоматический замок, и Кристина оказывается в плохо освещённой «парадной», как говорили прежде. Лифт действительно не работает. Кристина делает несколько шагов по лестнице, и тут к ней подбегает сверху весёлая приветливая овчарка.
– Маруся, Марусечка… – радуется Кристина. И они вместе начинают путь наверх.
Они преодолевают пять этажей, до которых тянется сетка неработающего лифта. И тут обнаруживается, что в доме есть ещё шестой этаж-то ли чердак, то ли мансарда. Короче, обитель художника Владика. Туда тянется последний лестничный марш без перил, не шире метра, нависший над чёрной пропастью лифтовой шахты.
Маруся на