– Джолин, вы меня слышите? – доносится голос Мадлен, помощника руководителя нашего отдела, высокой худосочной блондинки.
Она стоит рядом с моим столом, возвышаясь надо мной. И как это я ее раньше не заметила?
– Да, конечно, – задействую все ресурсы своей невозмутимости, – в чем дело?
– Мне неловко говорить, – она склоняется, стараясь говорить как можно тише, – я ещё утром увидела на совещании… но… у вас на шее… это. Возможно, вы не заметили.
– Что? – инстинктивно прикрываю шею ладонью.
– Вам лучше посмотреть в зеркало, – доверительным тоном предлагает она, смущённо улыбаясь.
Отлично, Джо! Тебе снова шестнадцать. Смотрю на свое отражение в зеркале в женском туалете и снова улыбаюсь. Кажется, уже появились мимические морщины от этих улыбок. Но, черт, мне и правда очень идет этот засос на шее. Как и тот, что спрятан от посторонних глаз и красуется на моей правой груди. Прозвучит странно, но меня заводит это зрелище. И когда он только успел их поставить? Вот почему Роуз так пялилась на меня все утро! Придется застегнуть пуговицы полупрозрачной серой блузки наглухо. Не стоит пробуждать в своих коллегах-женщинах такие низменные чувства, как зависть.
За ланчем вспоминаю, что звонила сестра. Должно быть, что-то важное. Мы не очень близки и встречаемся, как правило, на таких семейных торжествах, как свадьба и похороны. Да, похороны сложно назвать торжеством, но факт остаётся фактом, что-то случилось из ряда вон, если Кейтлин решилась позвонить мне сама.
– Привет, Джо, – раздается ее голос. Интонация кажется довольно оптимистичной. Значит, никто не умер. Надеюсь.
– Привет, Кей, ты звонила вчера.
– Да – да, – жизнерадостно заявляет она, – у меня для тебя новость.
– Неужели, ты получила права? – не могу удержаться от подкола. Это сильнее меня. – После сотой попытки?
– Очень смешно, Джо, – недовольство сквозит в каждом слоге, – нет. Я выхожу замуж.
– Что ж, – после секундной заминки произношу я, понимая, что на этот раз она меня уделала, – поздравляю, Кей. И кто счастливчик?
– Брэдли, – заявляет она, не дав мне договорить. Такое чувство, что она ждала этого вопроса.
– Брэдли? – делаю вид, что не понимаю, о ком идёт речь.
– Брэдли Маллоун, – растягивая каждый звук, уточняет Кейтлин.
– Мой бывший? – прикидываюсь удивлённой, будто не знаю, что она сохнет по нему с восьмого класса. – У нас в городке не осталось больше нормальных парней? Была какая-то эпидемия?
– Прекрати, Джо, – торжество в ее голосе сменяется раздражением, – ты можешь просто порадоваться за сестру?
– Я очень рада, Кей, – откровенно вру, даже не пытаясь придать своим словам и оттенок убедительности. – Ты за этим звонила?
– Мы приглашаем вас с Мэттом на свадьбу двадцать третьего ноября, – самодовольно заявляет она, словно наслаждаясь каждым словом.
– Ого, –