Смело бросились духи на врагов своих, но царское войско упрямо продолжало пробиваться вглубь леса. Смертельная угроза нависла над повелителем лесов бескрайних. Страх за брата заставил Леру и Улу стать другими.
– Они тоже заперли свои сердца в дубе? – с грустью спросила Галинка.
– Да, и все их способности чудесные тут же стали напастями людскими. Лера стала Холерой, дарующая лишь смертельную болезнь. А Ула – Чумой, которая сжигала всё жаром своим.
Царское войско было с лёгкостью побеждено. Дворец разрушен и, казалось, пришёл долгожданный мир на эти земли. Но так только казалось.
Глава 7. Решение Галинки.
– Какая печальная легенда. Но почему лесной царь и его сёстры не стали прежними? – спросила Галинка.
– Они просто не захотели, – Хут прыгнул на подоконник и с грустью посмотрел в сторону леса, – Им стало казаться, что доброта – это слабость. С людьми нельзя быть добрым. С вами невозможно дружить.
– Тебя обидел какой-то плохой человек. Может, расскажешь?
– Нет.
– Ясно, – девочка подошла к коту, – Спасибо уже за то, что заговорил.
– Не за что, – смутился он, – Я от неожиданности.
– Я так и поняла, – рассмеялась Галинка, – Маленький деревянный ключик тебя так испугал.
Хут ничего не ответил, лишь слабо улыбнулся.
– Они придут за ним? – уже серьёзно спросила девочка.
– Да. И я думаю, что скоро.
– А если мы будем первыми?
– Не понял, – растерялся кот, – Как это, первыми?
– Мы не будем ждать, пока Кадук с сёстрами придут сюда. Мы пойдём в лес и сделаем то, что так страшит их.
– Что?
– Вернём им добрые сердца, – торжествующе заулыбалась Галинка.
– Смело, но без меня, – зашипел Хут, – Моя служба тебя охранять, а не по лесу бегать, заветный дуб искать.
– А ты не знаешь, где он? – разочарованно протянула девочка.
– Никто не знает. И потому лучше всего отдать ключ.
– А папа и мама?
– Не буду врать тебе. Кадук никогда не отпустит их. Хорошо, если он от тебя отвяжется.
– Раз так, то мы идём завтра в лес, – решительно заявила Галинка.
– Нельзя, – покачал головой кот.
– Хут, родненький, пойми, я должна спасти их. Шансов мало, но сидеть и ничего не делать ещё хуже.
Столько боли было во взгляде девочки, столько мольбы в голосе, что он согласно кивнул:
– Хорошо, мы сделаем это. Но предупреждаю – это будет очень опасное путешествие. Не боишься?
– Нет, – Галинка порывисто обняла кота и поцеловала, – Спасибо.
– Тише ты, – принялся он яростно оттираться, – Благодарить потом будешь, а сейчас ложись-ка ты, наконец, спать.
– Всё-всё, сплю, – послушно юркнула Галинка в постель, –