В первую ночь после возвращения я не мог уснуть и до рассвета просидел на подоконнике, покуривая в открытую форточку. Наверное, это может показаться смешным – мне уже исполнилось семнадцать, а в моей голове по-прежнему жил образ одиннадцатилетней девочки. Под утро усталость все же заставила меня лечь в кровать и закрыть глаза. «Как же это глупо…» – подумал тогда я. А утром… утром все стало по-другому. Я решил начать новую жизнь. Тем более, для этого у меня было все.
Успешно сдав экзамены, я поступил в институт, на факультет истории. В северной школе был хороший учитель, и мы с отцом решили, что стоит попробовать продолжать учебу в этом направлении.
В первую неделю в институте выяснилось, что в одной группе со мной учится парень из моей бывшей школы, его звали Илья. Мы подружились, стали вместе ездить на учебу – он жил минутах в десяти ходьбы от моего дома. И, конечно, юношеский интерес к атрибутам «взрослой жизни» – алкоголю и сигаретам не обошел нас стороной.
– Ну, что, Фил, давай по второй? – сказал Илья, стряхивая на землю капли из стаканчика.
– За второй курс? – улыбнулся я.
– О! Точно! Но, боюсь, одной бутылки до пятого курса нам не хватит!
Мы с другом сидели «на бревнах» возле нашей школы. Прошли годы, но это место так и осталось лучшим убежищем для посиделок. Правда, были еще скамейки во дворе за детской библиотекой – мы в шутку называли их «читальным залом», но там, обычно, и без нас алкашей хватало.
– Илюх, у тебя деньги есть еще? – я выбросил пустую бутылку в траву. Она шумно разбилась, ударившись о камень.
– Сейчас посмотрю, – ответил друг, доставая из кармана кошелек. – Да, сотку можно смело пропить! А остальные – в заначку…
– Блин… – пробормотал я. – У меня только двадцатка. Придется бормотуху брать…
– Извини, брат, больше пропить душа не позволяет.
– В смысле?
– На дело нужно!
– На какое-такое дело? Чего задумал? – по глазам друга я понял, что Илья что-то скрывает от меня.
– Букет барышне одной покупать буду.
– Опа-опа! – потирая руки, ответил я. – Ну-ка рассказывай!
– Да я тут с девчонкой познакомился недавно. Ну, общаемся там… и вроде даже что-то наклевывается. Вот, думаю надо…
– Да ладно! – перебил его я. – Ты ж свинота та еще! Как с тобой девчонки общаются?
– Да ну тебя! – друг в шутку ударил меня кулаком в плечо. – Я, между прочим, весьма харизматичный джентльмен.
– Этого не отнять! – улыбнулся я. – И чего? И как? И чего молчал?
– Да ты знаешь… чтоб не сглазить. Да и рассказывать пока особо нечего.
– Ладно… темнила ты, Илья.
– Пошли лучше в магазин. Ради такого дела и гадости взять можно.
Минут через пятнадцать мы снова