Но их семена уже пустили корни. А это значит, что до самого конца жизни им предстояло терпеть такое соседство.
И в какой-то момент они одновременно воззвали к уже знакомой им Ведьме о том, чтобы она их разлучила. Они стали настолько невыносимы друг другу, что иного выхода просто не было.
Как и раньше, Хранительница Времени спросила у них:
– Это действительно то, чего вы хотите? Разлучиться друг от друга?
Они с живейшим энтузиазмом закивали. И вновь воздух огласил тот самый гул, который сообщал, что желание учтено.
Вскоре к ним пришла сама Ведьма. Высокая, худая и с печальными глазами, которые были слишком мудры для её юного лица.
– Вы так неосмотрительны, – покачала она головой, нагнувшись к ним. – Неужели первый опыт вас ничему не научил? Я бы могла попросить того зайца съесть двух из вас. Или сорвать вас троих и засунуть в разные банки, отчего бы вы медленно завяли, но в одиночестве. Но вы ведь не этого хотите?
Одуванчики печально покачали головой. Они хотели жить. Но, увы, вместе они жить уже не могли. У каждого из них будет своя голова с лепестками, свой стебель, свои корни. А сейчас у каждого из них были свои обиды. Казалось, сама их дружба перезрела и стала гнить, как их бывший общий стебелёк. И вскоре они сами могли бы точно так же сгнить.
– Я рассажу вас, – вздохнула Хранительница Времени и Исполнительница Желаний. – Рассажу на этом поле по разным местам. Один из вас любит жёсткий грунт и ему нравится сухая земля, поэтому он останется здесь. Второго я посажу ближе к задумчивому и прохладному бормотанию леса. А третьего посажу на жирную и плодородную землю под самыми яркими лучами солнца. И тогда вы будете счастливы. Но не потому, что будете врозь. А потому, что у каждого из вас – свой путь. Каждому из вас нужно своё место. Просто это место не подойдёт для другого. А вы захотели пойти против природы.
Одуванчики устыдились, но были в восторге от её предложения. На взгляд каждого из них, оно было идеальным и обеспечило бы им счастливую дальнейшую жизнь.
Ведьма потребовала, чтобы они простили друг друга и попрощались перед тем, как навсегда разлучатся. Они сначала сделали это с неохотой, потом – с чувством вины. И, наконец, искренне.
Ведьма попрощалась с одним бывшим лепестком, бережно выкопала два других, и унесла их в те места, где им будет хорошо расти. И пусть помирившимся будущим цветам вновь стало грустно от того, что они расстанутся, теперь они понимали, что у всех – своя собственная судьба. И что они не могут ей жертвовать, терпеть неудобства и страдать, если хотят жить дальше.
В каждом из мест одуванчики обрели новых друзей, новую жизнь и дали потомство. И прожили свой цветочный век полноценно и ярко. Они никогда больше не виделись. Лишь изредка они вспоминали друг друга – но с благодарностью за все те весёлые и радостные