– Может и узнаем, – согласился Павел, – вот колья сейчас доделаю и пойдем. А то солнце вон скоро сядет, и бог его знает, что тут начнется.
Первым в деревню вызвался зайти Стас. Не то чтобы он был посмелее напарника, но соваться вдвоем было глупо, уж лучше один в кустах в засаде посидит. Кто его знает, как оно там обернется, а так вроде шанс.
глава 2
Заходил Стас в деревню крадущейся походкой с топором наперевес. Будь здесь жители, зрелище было бы еще то, да только не бывает так, чтобы за полтора-два часа никому из дома не приспичило выйти. Да и собак опять же нет. А что это за деревня без собак?
Миновав приличного вида ворота, укрываясь в тени забора, прошел один двор, второй. Когда скрипнула открытая ветром калитка, чуть не намочил штаны, но бог миловал. Правда, седых волос на голове точно добавилось. Вот же засада, там, в лесу, и то не так страшно было. А тут за деревенским забором нервы как струна, и мысль одна – если что, бежать, бежать не оглядываясь. Все же ничего не пугает нас так, как неизвестность, будь то темнота или вот такие заброшенные дома. Впрочем, пугают не они, а наше не в меру живое воображение.
А еще… Стас сразу и не понял, а когда понял, даже пригнулся еще сильнее, словно так он мог стать незаметнее – странная была деревенька, ох не к добру странная.
Ну, во-первых, здесь не было проводов, вот вообще не было. И ладно бы только это. Но вот срубы, вроде не старые, но и не новые. И вроде как не под одну копирку сделанные, но похожие… и все без печных труб. Вот как без электричества, и без печи? А еще заборы. Одинаковые заборы были в деревне. И вроде не ровные, кое-где покосившиеся, но совершенно одинаковые. А еще наличники на окнах. В иной деревне, они, эти наличники как произведение искусства, а тут, вроде, как и резные, но опять же, совершенно одинаковые. Не деревня, а словно декорация. Или морок…
От последнего предположения бросило в пот. Но тут он себя все же успокоил – для морока уж слишком, все же деревенька издали была видна, не должен был морок так выглядеть. Или должен?
Дойдя до центра деревни, Стас притаился за кустиком – тишина. Неприятная такая тишина, мертвая. Но делать нечего, вон уже солнце подкрадывается к верхушкам деревьев, еще немного и начнет смеркаться. А значит надо идти в дом и искать ответы. Ну, или на худой конец просто искать убежище на ночь. Не к месту вспомнился фильм "дожить до рассвета", а каково это если жизнь в деревне начинается только после заката? Зачем-то ущипнул себя, словно боль могла отогнать страх.
Подумал, что неплохо бы от этого щипка проснуться… да какое там, и боли-то не почувствовал. Но зато почувствовал некий прилив бесшабашной храбрости. Пришел этот прилив, с простой казалось бы мыслью – хуже уже не будет, – и пусть она была спорной, пусть бредовой, но обсуждать он сам с собой ее не стал, выпрямился, и бодро зашагал к самому большому дому деревни. Ну, уж если и искать ответы, то как не в нем.
Запала мужества хватило ненадолго. Ровно до того момента, когда пришлось стучать в солидного вида дверь из плотно подогнанных