Наступило утро. Николай вышел на кухню. На столе завтрак. Он молча сел, поел. Так же молча надел свежую рубашку. Подходит к Марии, протягивает ей запонки и руку с оттопыренной манжетой. Девушка без слов вставляет запонки. Супруг молча подаёт галстук. Маша, не глядя в лицо Николая, машинально завязывает галстук и поворачивается к дочери. Та хитренько подглядывает из-под одеяла, думает, что это у родителей игра такая. Хлопнув дверью, молодой человек с гордым видом ушёл на свой пищекомбинат. Марии на работу к одиннадцати. Она отводит Наташеньку в детский сад и торопится в техникум. По пути на глаза попадается вывеска «Суд». Раньше молодая женщина сотни раз проходила мимо, не задумываясь. А теперь её будто пронзило: «Это то, что мне сейчас нужно, – подумала она. – Зачем мне такой муж? Самолюбивый, заносчивый. Мы с Наташенькой и без него проживём».
Подала Маша заявление на развод, а потом преспокойно, с облегчением пошла на работу. Вечером, поужинав, Николай отправился молча смотреть телевизор. Наташа прыгает вокруг него на диване.
– Не мешай папе смотреть футбол, – говорит он, – я устал и хочу отдохнуть.
Двухлетняя девочка спрыгивает с дивана так, чтобы подол платьица раскрылся парашютиком.
– Колокольчик это, – смеясь произносит она и крутится вокруг себя, пока не садится на пол.
Мария уже не нервничает. Зачем добиваться внимания от мужа? Ведь скоро желанный развод.
– Наташа, помоги мне лепить пирожки, – зовёт она дочь.
Девочка с визгом подбегает к столу и лезет на стул. Играть с тестом ей нравится.
Утром глава семейства выходит из дома, ещё не зная, что от него решили освободиться.
«Жена должна уважать мужа, на то она и жена», – думал он.
«Лучше никак, чем так, – решила Маша. – Развод и девичья фамилия – вот выход из этого положения».
С этими мыслями они идут на работу. Но молодого человека там ждёт сюрприз – повестка в суд. Узнав о причине вызова в это злополучное заведение, удивился и помчался к жене. Такого поворота событий он никак не ожидал. Не пил, не бил, не изменял…
– Что это? – с широко раскрытыми глазами спросил Николай.
– Я подала на развод.
– Это только из-за того, что я один раз пришёл поздно? Так я всё объясню.
– Не надо ничего объяснять, – говорит Мария, – так будет лучше для всех. Воспитывать друг друга у нас не получится. Я не хочу тебя переделывать и сама меняться не буду.
– А дочь? – побледневший Николай не находил слов.
– Вот ради дочери я это и делаю. Пока мы ещё можем общаться спокойно, без ссор, истерик. Запрещать видеться с дочерью я не буду, на алименты не подам. Да ты не переживай – живи и радуйся. Ты парень молодой, перспективный. А будешь холостой – новые возможности появятся.
– Ну, напился я в первый раз, уснул прямо на работе, а бухгалтерша