– Везите сначала Александра. Ему хуже. У него что-то со спиной.
«Скорая» забрала парня с травмой позвоночника, а затем и всех остальных.
Марию на работе позвали к телефону. Звонили из организации мужа. Женщина сразу заподозрила неладное. Она как-то неуклюже прикоснулась к связке бус, и они с грохотом рассыпались по классу.
– Если бы что-то нужно было Коле, он заказал бы переговоры по почте или телеграмму бы прислал, – говорила она коллеге.
Пока шла к телефону, коленки дрожали, подкашивались, в горле от волнения пересохло.
– На работе с бригадой вашего мужа произошёл несчастный случай, – раздался чужой голос в трубке, – все живы. Если можно, за вами заедет машина. Она уже в пути. Вас самолётом отправят в Москву. За Николаем нужен уход.
– Да, жду. Приезжайте, – ответила она каким-то незнакомым для самой себя голосом.
Наташа с мамой пришли домой, чтобы взять необходимые вещи и документы.
– Мама, ты ведь меня здесь не оставишь? С собой возьмёшь? – спрашивала дочь. – Я мешать не буду. Я так хочу увидеть папу.
В деревне слухи расходятся быстро. У калитки уже стояли сестра и мама, которая в это время гостила у старшей дочери. Мария с Наташей вошли в дом, чтобы собраться в дорогу. За ними последовала Зина. Анна осталась сидеть на лавочке. Подъехала машина. Маша выскочила на улицу:
– Сейчас. Я только возьму с собой кое-что, и поедем.
– Не нужно никуда уже ехать, – осторожно произносит мужчина, – Коля умер.
– Как? Нет! Мне сказали, что нужен уход. Я поеду.
Маше казалось, что глаза её вылазят наружу. В голове всё гудело. Наступила темнота. Когда Маша открыла глаза, рядом на лавочке сидела Зина. Пахло нашатырным спиртом.
– Наташа идёт, – заметил один из присутствующих мужчин.
Десятилетняя девочка выходила из дома. Маша испугалась за дочь. Ведь та очень любила своего отца. Нужно было её как-то подготовить. Но сил для этого и возможностей она в себе не чувствовала. Тело было какое-то каменное. Обнять и пожалеть своего ребёнка она сейчас не могла.
– Наташе пока не говорите, – попросила Мария, – я потом скажу сама.
– Да, конечно, – услышала она в ответ.
Но когда девочка подошла ближе, Анна что есть силы заорала:
– Ой-ой-ой, Наташа, твоя мама, как и я, теперь осталась вдовой! Как мне было тогда трудно одной с детьми! Как мне было тогда плохо и тяжело!..
– Я же просила не говорить, – прошептала Мария и рванулась к дочери, но в глазах всё потемнело снова.
Наташа вся съёжилась и убежала в дом.