– Или кто-то не желает встречаться с троюродным кузеном? – поддел я Кэт и хитро улыбнулся, а заклинательница лишь опустила взгляд.
– И это тоже, – не стала увиливать она. – Гаррет, это неправильно, как отец может думать о помолвке с ним!?
Я взял Катерину за руку.
– Послушай, мне это тоже не по душе. Но если помолвка спасет твою жизнь и сохранит единство ковена, то каким бы он ни был… – запнувшись, попытался быстро вспомнить имя родственника Кэт. Его семья входила в клан Рималли.
На фоне происходящих событий, я совершенно забыл обо всем.
– Шон, – напомнила моя подопечная. – Шон Крейн.
Речь о помолвке Катерины шла давно. На празднике в честь совершеннолетия принцессы Лайнел собирался объявить об этом.
Новоиспеченный жених не имел права встать у руля власти, но брак мог удержать ковен от распада после смерти короля. Пока не родится наследник, Совет Верат возглавит Рофтон. Только так можно сохранить шаткое равновесие. Если ковен будет един, на жизнь принцессы не посмеют посягнуть. Но как всё обернется, никто не знал.
На мгновение мысли вновь вернулись к Многоликой. Я послал в её адрес очередную порцию проклятий и вернул внимание к Кэт.
– То, каким бы ни был этот Шон, – повторил я. – Придется смириться.
Она сжала мою ладонь.
– Наверное, ты думаешь, что я жуткая эгоистка, – не поднимая головы, пробормотала она, а я коснулся её подбородка.
– Отнюдь, принцесса. Я бы тоже воспротивился.
– Как думаешь, я смогу его полюбить?
– Откуда же мне знать. Быть может со временем…
Катерина крепче стиснула мою руку.
– А ты любил кого-то после Амелии? – прошептала она и потупила взор. – Прости, мне не стоило спрашивать.
– Нет, все в порядке.
Меня давно не задевали подобные вопросы. Я прожил слишком долго, все мои чувства были погребены под прахом веков. Очень глубоко.
– Дело в том, что… – я задумался, как лучше донести до Кэт свои слова. – Зверь не способен любить. Он берет то, что пожелает, и это всегда заканчивается плохо.
Катерина хотела спросить что-то ещё, но так и не успела. Позади послышались шаги.
– Мари! – принцесса поспешила к дверям. – Как я рада тебя видеть!
Резкий всплеск магии, заключенной в браслеты, острыми лезвиями полоснул по коже. Ложка со звоном упала на пол. Я выругался сквозь зубы, наклонился, чтобы поднять её и повернулся.
– Здорово, что мои вещи тебе подошли.
– Спасибо, Катерина, – благодарно улыбнулась Марилли.
– Зови меня просто Кэт, – отмахнулась моя подопечная, и потянула девушку к столу.
Я замер и смотрел на Марилли, будто впервые. Ощущение наподобие того, что возникает, когда смотришь на яркий свет. Всего пару мгновений, но потом ещё долго не можешь нормально видеть.
«– Земля вызывает Гаррета!» – мысленно засмеялась Катерина. «– Ты, кстати, ложку сломал».
Её