– Прямо так назвали?
– Нет. Они говорят "Практ Исмеральда". Но Исмеральда короче и удобнее. А тебя как зовут?
– Марианн.
– Хм. Длинное имя. Можно я буду звать тебя Мари? Или Мери?
– Нет! – Протестующе выпалил Марианн.
– Нет? Ну-у ладно. – Разочаровано ответил Исмеральда.
– Ты мышей хоть раз видел? – Послышался голосок Мигнис.
– Только игрушечных.
Марианн подошел к двери и осторожно выглянул наружу.
– Слушай, Исмеральда…
– Мяу?
– Тебе надо покинуть палату и выбраться на улицу. Похоже, в здании пожар.
– Зачем? Мне тут хорошо. Еще мне дают рыбу. Ты ее пробовал? Нет? Очень советую попробовать.
Марианн отворил дверь и прежде чем выскочить с Мигнис из палаты, крикнул Исмеральде:
– Беги отсюда! В здании пожар. Понял?
Но по одному взгляду было и так видно, что нет.
– Огонь! – Махнул на Исмеральду Марианн. Тот тут же выпрыгнул в коридор и с протяжным "мя-а-у" побежал совсем в другую сторону.
Марианн бросился бежать по коридору. В конце была дверь. Красная фонарь над ней светился, озаряя надпись "аварийный выход". Марианн надеялся, что дверь открыта, не заперта.
Появилась высокая худая фигура оборотня. На нем была хирургическая маска, скрывающая морду. Уши у него были маленькие, острые. Он не походил на Волков-оборотней, которых Марианн встречал раньше. Оборотень в маске преградил путь, с прищуром и интересом разглядывал Марианна. Марианн едва не врезался в него. В последнюю секунду он прижался к стене и проскочил мимо доктора к аварийной двери. Она была заперта. На стене около дверной ручки была панель с кодовым замком.
Разочарование навалилось на Марианна. Мышцы заболели с новой силой. Стон досады вырвался сквозь зубы.
– Что такое? – Раздался не такой злой и грубый голос, как ожидал Марианн. Он быстро обернулся. Доктор подошел ближе. Протянул руку с магнитным пропуском к панели.
– Пожар, как я вижу? – Проговорил он, с едва уловимым довольством. – Правильно. Надо спасать себя в первую очередь! А где возгорание, ты знаешь?
Доктор кивнул Марианну. Тот замотал головой, отодвигаясь дальше в угол.
Дверной замок пискнул, дверь открылась. Доктор поднял магнитный пропуск.
– Всегда носи свой пропуск с собой. – Посоветовал он, смотря на Марианна.
– Хорошо. – Выговорил Марианн и выскочил в дверь.
Глава 9. Аромат свободы
Свежий прохладный воздух охватил Марианна. После больничных коридоров от огромного открытого пространства кружилась голова. Марианн быстро сбежал по пожарной металлической лестнице вниз. Споткнулся и упал с головой в сугроб. Убедился, что Мигнис в кармане и побежал между корпусами больничных зданий навстречу ночному лесу, оставляя ревущую сирену позади.
От полной свободы Марианна отделял только высокий забор, но его не удалось преодолеть. Марианн снова