В дембельской форме со значками отличия и погонами старшего лейтенанта он вошел в кабинет начальника службы Евгения Николаевича Зайцева. Тот сидел за своим рабочим столом и разговаривал по телефону, отдавая приказы. Он указал на стул рядом со столом, приглашая присесть. Телефонный разговор продолжался недолго. После сделанных в своем ежедневнике записей Евгений Николаевич поприветствовал Александра.
– Я постарался выполнить все ваши наказы и только недавно вернулся из армии, – начал разговор Александр. – Я тот самый юноша, которому вы дали совет, как попасть в вашу команду. Тогда мой друг упал с тропинки на выступ в скале и сломал ногу. Вы тогда с помощью альпинистского снаряжения подняли его.
– Да, я помню. Читая ваше резюме, изучая ваши послужные документы, меня все время не отпускало чувство, что я вас где-то видел. Сейчас я абсолютно все вспомнил, – ответил начальник службы. – Вы возмужали, стали выше и сильнее. Я смотрю, вы отличились в армии и даже выучились и дослужились до звания старшего лейтенанта. Впечатляет. Чем я могу вам помочь?
– Евгений Николаевич, я твердо решил пойти к вам на службу в спасательный отряд. Я хотел бы, чтобы вы рассмотрели мою кандидатуру и взяли меня в свою команду.
Впечатляющий послужной список достижений, звание старлея, успехи в спорте сделали свое дело. Теперь он стоит на плацу и слушает инструктаж. Евгений Николаевич поначалу взял его под свою опеку. Они часто встречались в его кабинете, беседуя о спасательных операциях, о качествах, которыми должен обладать каждый спасатель, и о силе воли. Александр, как увлеченный мальчишка, впитывал получаемую информацию как губка и выкладывался на все сто процентов на плановых тренировках, плановых проверках физической формы личного состава.
Недавно Александр вернулся из командировки, с горы Эльбрус. Его отряд был направлен туда для тренировок в условиях горной местности, в условиях разреженного воздуха. На высоте около четырех тысяч метров над уровнем моря располагалась база спасательной службы. До нее нужно было ехать по бездорожью более 60 километров от основной трассы, которая была благоустроена и вела из Ставрополя.
С аэропорта в Ставрополе всех военнослужащих погрузили в специальный автобус и сразу повезли на базу. В начале пути дорога была благоустроенная, автобус ехал ровно, как пароход по морской глади. После долгого перелета все служащие, заняв удобное положение в своих креслах, погрузились в сон. Перелет оказался долгим. Была одна пересадка в Москве. В аэропорту столицы пришлось долго ожидать своего самолета.
– Не дрова везешь! – крикнул водителю один из пассажиров.
Свернув с трассы направо, после