Аннет чувствовала себя невероятно уютно, словно она знала эти вещи, этот дом. За окнами трепетал ветер, гнулись деревья и лил непроглядный дождь. Буря словно нарочно загнала ее в этот необычный тихий мирок.
Девушка вдруг, словно наяву, увидела перед собой удивительную картину: она сидела на поляне под высоким раскидистым деревом, было жарко, но крона спасала ее от зноя. Рядом был Виктор. Не такой как обычно, сосредоточенный и зажатый, а веселый и радостный. Он смотрел на Аннет, положив голову ей на колени, и улыбался спокойно и счастливо. Девушка тряхнула головой и видение исчезло.
Виктор тем временем вернулся в комнату и протянул Аннет бокал с горячим, пахнувшим пряностями напитком.
– Это пунш, выпей, а то простудишься, – заботливо произнес юноша.
Он тоже сел в кресло у камина рядом с Аннет и снова улыбнулся ей.
– Ты уже второй раз буквально спасаешь меня, Виктор! Ты так помог мне с экзаменом. – заговорила Аннет. – Я бы не сдала его, если бы не ты. Я хотела поблагодарить тебя за помощь и за букет. Ты многое делаешь для меня.
– Не преувеличивай, – просто ответил Виктор. – Я рад, что могу общаться с тобой. И если я могу помочь или порадовать тебя, то почему бы нет, тем более это так несложно.
Аннет смущенно уткнулась в стакан, осторожно глотая терпкую горячую влагу. Виктор смотрел на нее долгим взглядом, словно впитывая ее образ, несмотря на его легкий тон, глаза его смотрели на нее с какой-то безудержной печалью.
– Аннет…, – Виктор замолчал и, резко встав, отошел к столу. Он опустил голову, а пальцы, вцепившиеся крышку стола, побелели от напряжения. Через мгновение, он овладел собой и с тревогой взглянул на девушку, но она не заметила его состояния.
– Что ты искала в лавке? – спросил Виктор. – Там есть много интересных вещей.
– Я просто заходила посмотреть, я никогда не была здесь. А потом искала какую-нибудь интересную книгу для Лиззи. Она очень любит читать. И ты, я вижу, тоже.
– Да, я люблю книги, – ответил Виктор, – а еще я занимаюсь переводами.
– Нерадивые студенты никогда не оставят тебя без работы, – засмеялась Аннет.
– Ну да, – Виктор засмеялся в ответ.
Его постоянное напряжение вдруг спало, он весело смотрел на девушку и отвечал ей. Виктору и Аннет сейчас это казалось чем-то невероятным. Они сидели у камина, спрятавшись от бури, пили пунш и просто болтали об экзаменах Аннет, о профессоре, о книгах, не замечая времени, не чувствуя стеснения.
– Ты давно в этом городе, Виктор? – спросила девушка.
– Нет. Полтора года. До этого я жил далеко отсюда. Меня очень заинтересовали лекции этого профессора. К тому же