– Видел.
– А ночью?
– Конечно. Проезжали как-то мимо: по дороге из Таормины в Сиракузы. В Сиракузах жил Архимед.
– И?
– Рдеет. Туда туристов водят – посмотреть на остывающую лаву с безопасного расстояния. Мы не поехали. Зачем смотреть на остывающие головешки…
– В тот-то и дело, что посмотреть – есть на что. Все, что имеет начало, должно когда-то завершиться.
– Не хватает оптимизма.
– Оптимизм в том, что если Этна проснется, то никому мало не покажется. Седина в бороду… Так что пусть все остается так, как есть. Именно поэтому «женщина за 40» делает свой выбор особенно тщательно. Она уже совершила много ошибок, и ей не хочется совершать новые. У нее уже есть опыт. Но опыт есть и у мужчины, которому уже почти все – почти по барабану. Он уже совершил много ошибок, и знает, что ничто не мешает ему совершать новые. Он узнал, что единственная награда – сам процесс, и если не получаешь награду сразу, то не получишь ее уже никогда.
«Глупо ждать награды со стороны», – думает человек. – «Ожидать благодарности других людей – вредная привычка. Это хуже, чем курение и пьянство. Жизнь отучает от этого. Человек награждает себя сам и сразу, в момент совершения действия. Все остальное – суррогаты и симулякры».
– Что-то я не понял… – пробормотал главный герой. – Разве не все наоборот? К преклонным годам диспропорция в количестве мужчин и женщин ставит мужчину в выигрышное положение множественного выбора?
– Мой друг, ты подвержен заблуждениям молодости. К старости мужчина растрачивает силу, а женщина, наоборот, – входит во вкус жизни и управления ближними. Женщины считают, что так лучше: от мужчин, все равно нет никакого толку. Со всей своей прямолинейностью мужчина даже к старости не может разобраться, как устроена жизнь. Происходит инверсия доминирования.
– Инверсия чего?
– Мужчине сложно сохранить уважение женщины к старости. В выигрышном положении те, кого можно жалеть. Все остальные подвергаются неизбежному и беспощадному женскому диктату. Тех, кто не поддается, отправляют на вольные хлеба – в геенну огненную. Правда, им кажется, что они сами уходят. Мужчина всю жизнь живет в иллюзиях. У мужчин слишком сильно развито абстрактное мышление. Оно мешает увидеть вещи такими, как они есть на самом деле.
– Шея и так вертит головой?
– Все гораздо серьезнее… «Шея» понимает, что головы нет. Или еще хуже: что «голова» – это балласт. Нести – тяжело, бросить – жалко. Поэтому моя супруга так тщательно обдумывает, оставаться нам в Москве или нет. Ей трудно принять решение.
– А ты?
– J’en ai rien à foutre – А мне плевать. Там хорошо, где ты есть. Потому что ты есть там, где ты должен быть.
– А свободный выбор? Свобода, равенство, братство?
– Делай, что должен, и будь, что будет.
– Звучит как лозунг.
– Видишь у меня на перстне два ромба?
– Раньше звания в Красной Армии