– У Макса нет ботинок… Это другое! Мне почти тринадцать, а я должна идти в костюме кошки, как на детском утреннике?!
– Шура, ты можешь не наряжаться кошкой и пойти в новом платье, я его отстирала. Только подумай, это же Новый год. Там все будут наряжаться, и кому-то приятнее видеть тебя именно кошкой. Кто-то готовил этот праздник для тебя.
Какие же хитрые глаза у Даши! Правильно люди говорят, мужчины находят себе половинку, похожую на мать. Шуре всегда казалось, что Даша что-то недоговаривает или задумала новый план, о котором знает только она, и все случится именно так, как она хотела. Только никто никогда не узнает, что она задумывала и почему.
Шура, чуть ли не со слезами, нацепила на себя красивый костюмчик кошки. Он ей поразительно шел. Черные лосины, коротенькая юбочка с меховыми комочками, жилетка с меховым воротником и черные перчатки с открытыми пальцами. Ободок с ушками… Все смотрелось очень мило. Даша подрисовала ей носик и усики, и образ был завершен.
Когда Шура вышла из комнаты, то узнала, что ребята уже уехали с дядей Марком и бабушкой на банкет. Они с Дашей решили перебраться к гостям через портал.
***
Шура оказалась рядом с дворцом. Она часто смотрела сказки про золушек, видела в фильмах прекрасные дворцы, но никогда не думала, что однажды посетит настоящий бал. Друзья семьи Германа могли позволить себе отмечать праздник где угодно. Красивый дворец как нельзя лучше подходил для новогоднего торжества.
В зале было многолюдно. Шура сразу поняла, что среди обычных людей там находились волшебники. У сверхлюдей была особая энергия. Шура легко ее считывала, а особенно сильная энергетика шла от одной из ее ровесниц, девочки рослой и крепкой, с взрослым взглядом. На ней хорошо смотрелся костюм птицы, только Шура не поняла, какой именно, то ли ворона, то ли ласточки, а голову украшали два аккуратных пучка, на носу сидели строгие очки. Может, из-за них девочка казалась взрослее. Незнакомка грозно поглядывала на Шуру и потом сама к ней подошла. Сердце Шуры колотилось. Она впервые видела ровесницу, не изгнанницу, а настоящую волшебницу.
– Это ты Шура из семьи Мейхер? – спросила она.
– Д… да… – Шура все еще разглядывала незнакомку с восхищением. – Ты не можешь быть вороном… – проговаривала она, понимая, что ворон – птица темных.
– Конечно же, я не ворон! Я стриж. Это семейная символика. Я – воздух! А ты земля?
– Нет… – глаза Шуры радостно заблестели. – Я тоже – воздух!
– Почему тогда кошка?
– Это все Герман…
– Он у вас Синдей2?
– Нондей, – поправила ее Шура. – Он подарил мне костюм кошки. Он – земля. А я тоже – воздух!
После ее слов девочка обрадовалась и ее крепко обняла.
– Я Рэм из семьи Зефира. Я так долго искала воздух… – когда она разжала объятья, то Шура уже находилась на облаках. – Дом Зефира, – пояснила Рэм. – Начнем?
Шура была в восторге. Она не видела