Варяги по пути на Волгу начинали свои походы из Ладоги. Поднявшись вверх по реке Сяси, они рекой Воложбой плыли до водораздела и затем волоком перебирались в реку Чагоду, принадлежащую волжскому бассейну. По рекам Чагодоще и Мологе они спускались в Волгу к городу Булгар, где их и встретил в 921 г. знаменитый арабский путешественник Ибн Фадлан под именем русов, ибо к этому времени «призвание варягов» и создание «государства Русь» уже состоялось.
«Отмеченный Ибн Фадланом обряд похорон богатого русского купца, путем сожжения в ладье – это типично скандинавский обряд, аналоги которого встречены в курганах Тихвинского края, раскопанных Н.Е. Бранденбургом и В.И. Равдоникасом. По-видимому, варяги этого времени уже предпочитали на пределах Восточной Европы называть себя русью, или купец, нашедший смерть в волжском городе Булгар, был родом из Приладожья или Ладоги.
Доказательством существования волока между р. Воложбой и р. Чагодой является наличие зафиксированного в писцовой книге Обонежской пятины 1496 года в данной местности погоста Волок Готслав (Хотъславль). Варяги начали пользоваться данным волоком до прихода словен ильменских в Тихвинский край. Одним из их опорных пунктов на Воложбе был населенный пункт Колбеки, само название которого четко соотносится с колбягами, связь которых с варягами подтверждена “Русской правдой”.
В X веке словене ильменские обосновались на транзитных путях Волжско-Балтийского пути, о чем свидетельствуют сопки в Озерево на р. Чагоде, на Волоку у оз. Боровое (Фомкинское) и в Стругах, на р. Сяси, но это походам варягов на Волгу не мешало. Вероятно, что словене на первом этапе подключались к походам варягов и с целью торговли, и с целью грабежа финно-угорского населения, и лишь после, по мере освоения новгородцами новых земель, перешли к взиманию дани.
С конца Х века Волжско-Балтийский путь прекращает функционирование. Прежние торговые связи нарушаются в связи с взятием князем Святославом в 966 году городов Булгара и Итиля на Волге и разрушением Хазарского каганата, главного посредника в арабской торговле. Поток куфических монет по Волге в Северную Европу иссякает, торговые пути меняют свое направление.
Путь по Сяси – Воложбе – Чагоде еще продолжает действовать некоторое время в силу взаимоотношений скандинавских переселенцев, осевших в Приладожье, и их собратьев, осевших в районе Тимирева и Сарского городища в Ярославском Поволжье.
С усилением новгородского влияния во всей Верхней Руси, славянской колонизацией части финно-угорских племен и скандинавских переселенцев, направление торговых путей продолжает меняться. Через Тихвинский край с XII века идет “нагорная” (сухопутная) дорога в Заонежье, Заволочье и Двинскую землю. Новгородские пути на Волгу проходят южнее Тихвинского края, и о существовании прямого пути с Ладоги на