Он моргнул раз, другой и остался доволен тем, как видит этот мир. Затем замкнул слегка померкнувшую подкову в кольцо и, легонько подтолкнув его, заставил подняться к потолку. Кольцо повисло неподвижно, а затем стало вращаться и от этого разгораться все сильнее, освещая старый подвал синеватым светом.
Он был намного ярче, чем свет от шести коптящих плошек. Дюран негромко хлопнул в ладоши, и их слабые фитили погасли.
Немного отдохнув, маг достал из-под накидки небольшой магический жезл, который использовал в путешествиях.
Держа жезл в правой руке, Дюран начертил в воздухе круг, и тот остался висеть над столом, наливаясь беловатой дрожащей субстанцией.
Вскоре субстанция уплотнилась, от нее во все стороны стали расползаться щупальца, похожие на рукава густого тумана.
Когда размеры туманного облака показались Дюрану достаточными, он приказал:
– Появись! – И ударил жезлом по столу.
В центре туманного скопления образовалась темная точка, которая стала быстро расти. В конце концов она с громким хлопком обрела новую форму, явив взору мага вызванного им демона, заполнившего собой половину помещения.
– Ты звал меня, хозяин? – спросил тот и, потянув носом воздух, сглотнул голодную слюну. – Здесь были люди… А я давно не ел.
– Не спеши. У тебя будет возможность отобедать сегодня.
– Когда? Я хочу есть уже сейчас, – капризно проговорил демон.
– Твоя сила в твоем голоде, а если ты нажрешься, то будешь не страшнее свиньи.
– Ну так уж и свиньи, – обиделся демон, по его чешуйчатой шкуре побежали трескучие синие искры.
– Не будем спорить. Сейчас я верну тебя обратно, однако оставлю в своих руках «серебряную нить».
– «Серебряную нить»? Когда она в твоих руках, мне больно. Я испытываю мучительную боль…
– Тебе придется потерпеть, ты же хочешь стать властелином острова, населенного людьми?
– Да, я хочу стать властелином острова. – Демон кивнул рогатой головой. – Тогда я всегда смогу утолять свой голод. Жажду и голод. А сколько там будет людей?
– Их будет достаточно. Десять тысяч душ тебя устроит?
– Десять тысяч? – Демон поскреб когтями между рогами, шевельнул перепончатыми крыльями. – Даже не знаю. Как бы не прогадать.
– Уверяю тебя, десять тысяч – это много… А сейчас я оставлю «серебряную нить» в своих руках, и, как только позову тебя, ты должен будешь появиться немедленно, понял?
– Понял. Я демон, но я не тупой. Кого я должен сожрать вообще-то?
– Его зовут Каспар Проныра. Он служит у герцога.
– Я могу сожрать всех, кто будет рядом с ним?
– Да, конечно. А как только мы избавимся от него, я разрешу тебе сожрать и нескольких наших союзников.
– Ну хорошо, – вздохнул демон. – Вяжи свою «серебряную нить». – И покорно протянул Дюрану когтистую лапу.
Маг