Сестра говорила с искренней тревогой. Олег понимал, что здесь она права. С Николаем он в самом деле ни разу не встречался. Все, что было о нем известно, стало известно со слов Нины. Но какой резон ей был выставлять супруга более спокойным и мягким человеком, чем он был на самом деле? Кроме того, еще ни разу он не подловил Нину на лжи…
«А разве я когда-нибудь пытался ее проверять?»
Эта неожиданная мысль заставила его вздрогнуть. Она была неприятной, но справедливой. И он сам себе ответил – никогда. В мелочах Нина была честна – в этом Олегу приходилось убеждаться не раз. Но… Разве это говорит о том, что она не способна лгать по-крупному?
Он готов был возненавидеть сестру за то, что та навела его на эту мысль. Никогда прежде он не чувствовал себя так скверно. У Олега появилось чувство, что его обманули. Провели, как мальчишку. Он ничего не знает о том, как обстоят дела у Нины! Только ее слова, да еще эта пустая квартира, куда его соизволили вчера впустить.
– Когда ты к нам зайдешь? – Сестра явно чувствовала свою вину и сделалась необычайно ласковой. – Ты приходи почаще, нам же скучно… И Алешка о тебе все время спрашивает – где дядя Олег, где дядя…
Он рассеянно пообещал прийти, почти не слыша своих слов. Зашел на кухню, попрощался с матерью, кивнувшей ему, не поднимая головы от романа. На плите посвистывал выкипающий чайник. Она явно собиралась угостить сына обедом, но, зачитавшись, обо всем забыла. Олег бесшумно вошел на кухню и закрыл газ. Поворот крана снова напомнил ему о Нине. Она лгала? Нет. Ольга может говорить что угодно, Нина может что-то скрывать… Но в любом случае ему остается только верить или не верить. Ничего другого он все равно сделать не может.
Когда он утром уходил из дома, Нина сказала, что будет очень его ждать. Одной ей и страшно, и скучно. Олег обещал вернуться как можно раньше. Днем он несколько раз ей звонил – сперва из издательства, куда пришлось заехать, потом – перед визитом к матери, из своей машины. Звонить при своих родственницах он не хотел – у них и без того оказалось слишком много пищи для размышлений.
Голос у Нины по телефону был совсем не грустный, а даже очень оживленный. Олег обрадовался этому – он боялся, что она снова начнет плакать и просить его вернуться быстрее. Ему еще предстояло заехать в свой любимый книжный магазин, чтобы найти в отделе литературы на иностранных языках необходимую книгу.
Таня приветствовала его с обычной, слегка замороженной улыбкой. Она, как всегда, стояла на своем посту – перед кассой. Женщина становилась за нее, только если нужно было выписать чек и принять деньги за покупку.
– Сегодня у вас много народу, – сказал он, пропуская в отдел очередного покупателя. – Жаловаться не на что, верно?
– Ну да, – она внимательно следила за тем, что происходило в отделе. – Четверг, неделя идет к концу. А что тут будет завтра и в субботу! Нашли, что искали?
Она заметила у него в руках книгу с вложенным чеком.