Он положил куртку на скамью в ближайшей кабинке, но потом решил, что надо начинать знакомиться с народом. Подошел к столу, где сидел Джесси, и постучал по спинке стула.
– Не занято?
Мальчик медленно, робко поднял глаза и помотал головой. Затем продолжил свое рисование, от усердия высунув язык. Нейт сел.
– Крутая у тебя корова. Фиолетовая. – Нейт смотрел, как он трудится.
– Вообще-то, коровы такие не бывают, но раскрасить как хочешь можно.
– Я в курсе. В школе на уроки рисования небось ходишь?
У мальчика округлились глаза.
– Я еще не хожу в школу, мне только четыре года.
– Смеешься. Четыре? Я думал, тебе все шестнадцать. – Нейт откинулся назад и подмигнул Розе, которая как раз принесла ему кружку и стала наливать кофе.
– У меня был день рождения, был именинный торт и миллион воздушных шаров. Правда, мам?
– Правда, Джесси. – Она положила перед Нейтом меню.
– А скоро у нас будет малыш. А еще у меня две собаки и…
– Джесси, дай шефу Бэрку посмотреть меню.
– Вообще-то, я думал, Джесси мне что-нибудь подскажет. Что на завтрак посоветуешь, Джесси?
– Оладьи.
– Отлично, так и возьмем. – Он вернул меню официантке. – Он мне совсем не мешает.
– Скажите, если он вам станет надоедать. – Она разрумянилась от удовольствия.
– Так что у тебя за собаки? – спросил Нейт, после чего весь завтрак прошел в рассказах.
Начинать день с тарелки оладий в обществе симпатичного мальчугана оказалось куда приятнее бесконечно повторяющегося ночного кошмара. Настроение заметно улучшилось, и Нейт был готов звонить мэру, но в этот момент она сама появилась в дверях.
– Разведка донесла, ты уже на ногах и завтракаешь, – проговорила она, откидывая капюшон. С ее парки сыпался снег. – Сегодня вид у тебя пободрей, чем вчера.
– Простите, что не оправдал ваших ожиданий.
– Ничего страшного. Зато теперь выспался как следует да еще и позавтракал в хорошей компании. – Она улыбнулась мальчику. – Готов на выход?
– Конечно. – Он поднялся и стал одеваться.
– Тощий-то ты какой, я вчера и не заметила.
Он знал, что производит такое впечатление. Какое еще впечатление может производить мужчина, потерявший десять с лишним фунтов из своих ста шестидесяти – при росте пять футов десять дюймов?
– Буду каждый день завтракать оладьями – быстро вес наберу.
– А волосы густые.
Он надел шапочку.
– Ну, это не моя заслуга. Сами растут.
– Люблю мужчин с волосами. – Она распахнула дверь. – А особенно – рыжих.
– Я-то не рыжий, как вы могли заметить, – уточнил Нейт и натянул шапочку до бровей.
– Вижу, вижу. Роза! Мы тебя покинем на какое-то время! – прокричала она официантке и вывела его в пургу.
Сильный мороз оказался для него неожиданностью.
– Господи,