Пять.
И другой брат там же…
Всех трещинок на потолке не хватит, чтобы подсчитать тех, кого уже нет в живых. Всех тех, кто еще два дня назад поздравлял Ринду со свадьбой.
У нее теперь никого нет. И никому она не нужна.
Надо бы заняться похоронами…
Вот только она не сможет смотреть на то, как дорогих ей людей, провожают в иной мир. В этот момент мысли о будущем, даже не столь отдаленном, казались девушке кощунственными. Ведь у ее семьи больше нет будущего.
Впрочем, а нужно ли ей самой то самое будущее?
Что или кого она забыла в этой жизни?
Что ее тут удерживает?
Ответов на эти вопросы Ринда так и не смогла найти. Да и сил искать не было. К чему все это?
Что, если смерть – лучший выход?
Пару дней Ринда обдумывала этот вариант.
Как осуществить самоубийство?
Перерезать вены?
Ринда представила, как ложится в ванну, полную воды, и режет вены. Крови она не боится. А потом ее обнаруживает добродушная старушка – жена хозяина этого постоялого двора. И ей же потом еще оттирать кровь…
Нет. Это не вариант. Ринде не хотелось даже после смерти доставлять такие неудобства этим милым людям.
Хм… Надо бы еще и записку написать, чтобы вопросов и недоразумений не осталось.
А что, если повеситься?
Вот это, пожалуй, наилучший вариант. И пусть после смерти она будет выглядеть не лучшим образом. Какая разница?
Ринда оглядела комнату. Что же использовать в качестве веревки?
На стул у кровати она сложила свои вещи, поэтому сейчас на ней была только нижняя рубашка. А среди вещей нашелся пояс от праздничного платья. Потянув его в руках, проверив на прочность, девушка решила воспользоваться им.
Когда Ринда скидывала вещи со стула на кровать, из кармана выскользнула заколка и покатилась по полу.
Бабулин подарок.
Бабушки лет пять уже не было в живых. Однако и после смерти она оберегала любимую внучку. Только благодаря этой заколке Ринда и осталась в живых. Утром, на следующий день после свадьбы, заколка также закатилась под стол, и когда девушка наклонилась за ней, то стукнулась головой о столешницу. Вроде бы и удар был несильный, но Ринда потеряла сознание. А когда очнулась… оказалась единственной выжившей.
И вот теперь, разглядывая как будто впервые эту заколку, Ринде пришла в голову мысль: она ничего не знает о своем даре. А какой он у нее? Вот бабуля была артефактором и когда-то создала охранный амулет в виде украшения для волос в подарок внучке. Самой же Ринде еще в детстве дар заблокировали. «Благородным девушкам не положено заниматься магией». Это бабуля была бунтаркой. Самой же Ринде раньше не до того было, да и не задумывалась она особо. А сейчас никто и запретить не может…
Риндамия вытряхнула из кошелька монеты. Не густо. Интересно, а их хватит, чтобы заплатить магу, который сможет снять блокировку?
Вдруг она боевой маг? Тогда Ринда сможет отомстить виновным в гибели ее семьи. А если она, как и бабуля – артефактор? Наверно, она сможет создать смертоносные артефакты.
А если она, например, целитель?..
Впрочем, пока запрет снят не будет, она и не узнает.
Решено! Надо искать необходимого мага!
Несмотря на все печали, Ринде стало немного легче и радостнее, что ли, оттого, что она смогла найти хоть такую небольшую ниточку, которая способна ее удержать в мире живых.
Глава 1
Я сидела у костра и перебирала свои небогатые пожитки. В моей сумке лежали две рубашки, две пары штанов, когда-то красивое платье, башмаки, юбка и белье. В отдельном рюкзаке сложены травы, приготовленные из них снадобья, самые простые медицинские инструменты – собственно, то, чем я на данный момент зарабатываю себе на жизнь. Я – целитель.
Сейчас я находилась в лагере купца Орма Хурта, пересекающего империю со своим караваном. Путь каравана пролегал из Ровенисии, где были лесопилки и рудники, в Букерош, куда, соответственно, везутся древесина и металлы, потому что там находятся верфи, где строятся корабли. Сопровождает караван Орм лично, поскольку везет на море свою дочку Вильев.
К его каравану я присоединилась в качестве целителя в Ровенисии.
Это не первый купеческий караван, который я сопровождала. Попала я сюда неспроста – за меня замолвил словечко мой очень дальний родственник, четвероюродный дядя Хальфдан.
До ближайшего населенного пункта было еще полдня пути, потому привал сделали у речки, расположившись на ночлег.
– Я всегда думала, что целители – весьма обеспеченные люди. По тебе уж точно этого не скажешь, – произнесла Вильев, присев рядом со мной у костра.
– Денег у меня достаточно, а красивая одежда и украшения в путешествии мне ни к чему, – не поворачивая головы, ответила я.
– Ринда, но