– Лингийцы отстали?
– Прыгнули следом. Но к этому времени мы достаточно от них оторвались, и наш следующий переход они не засекли.
– То есть вы рисковали дважды? – уточнил Осчик.
– Пришлось.
– Команда не взбунтовалась?
– Они прекрасно понимали, что лингийцы никого не пощадят. – Разговор прервался появлением официанта, перед собеседниками появились тарелки с горячим, и если галанит не спешил приступать к еде, то Вандар не забывал о яствах, и его фразы периодически звучали невнятно. – Короче говоря, второй переход привел нас в очень странный мир. Очень странный. И именно о нем я хотел с тобой поговорить, Вальдемар. Я думаю, речь идет о полумиллионе золотых цехинов.
Назвав цену, дунбегиец уставился на Осчика, но тот умел собой владеть.
– Полмиллиона – это очень много. – Вальдемар зевнул, не забыв прикрыть ладонью рот. – Что ты нашел?
– Красные камни Белого.
– И где они? – Осчик смотрел с таким видом, словно Вандар должен был выложить загадочные булыжники на стол.
Капитан широко улыбнулся:
– Ты ведь не знаешь, что это?
– Нет, – легко признался Вальдемар. – Зато прекрасно знаю, что такое полмиллиона цехинов. Это гора золота, Жак, и вряд ли Компания заплатит ее за какие-то камни.
– За Красные камни Белого, – повторил Вандар. – Твои боссы наверняка поймут, о чем идет речь.
– Так просвети меня, Жак, не хочу выглядеть идиотом.
– Хорошо… – Дунбегиец закончил с едой и, не удержавшись, рыгнул. – Эта жрачка стоит своих денег, чтоб меня манявки облепили.
– Выпей вина, – поморщился Осчик.
– Пожалуй. – Вандар повертел в руке бокал с красным. Таким же красным, как кровь. И как те камни, о которых он собирался говорить. – Красные камни – это Белый Мор.
– То есть? – поперхнулся Вальдемар.
– Так говорят спорки, – уточнил дунбегиец. – Никто ведь не знает, откуда взялся Белый Мор и почему он, в конце концов, ушел. Официально считается, что помогли жестокие карантинные меры, принимавшиеся в те годы, поскольку лечить эту заразу так и не научились.
– Я все это знаю…
– А спорки верят, что Белый Мор ушел в Красные камни. Спрятался в них и ждет подходящего случая, чтобы вырваться на волю.
– Чушь.
– Звучит действительно глупо, – признал Вандар. – Но на всех планетах, по которым гулял Белый Мор, находили эти камни. Одна штука на мир. Планеты спорки жили в изоляции сотни лет, но на каждой из них возник культ Красного камня, представляешь? Разбросанные по всему Бисеру спорки, независимо друг от друга, создали одинаковые культы. В свое время об этом много говорили.
– Ты посещал библиотеки? Или научные конференции?
– Я общаюсь со спорки и веду дела на их планетах, –