– Пришла проведать меня? – спросила она, откручивая какую-то гайку. – Или соскучилась по полетам? – В этой фразе Мерилин почувствовала легкую усмешку.
– Возможно, я бы не отказалась.
– Вот как? – Бенедик повернулась к Мерилин. Брови её были приподняты. Глаза на мгновение застыли в изумлении. Это был тот редкий случай, когда Бенедик удалось действительно удивить. Но через пару секунд всё вернулось на свои места. Бенедик повернулась к летательному аппарату и продолжила свою работу.
– День вчера выдался какой-то непростой, – отдаленно начала Мерилин.
– Да. Я знаю. – Бенедик усмехнулась. – Все острова только и жужжат об этом!
– О чем? – теперь черед удивляться выпал Мерилин. Бенедик вновь повернула к ней голову:
– О том, как ты спасла от взбучки юную ученицу. – Бенедик вновь усмехнулась. – Слухи здесь распространяются очень быстро. А всё что связано с тобой и вовсе, в геометрической прогрессии.
– И ты считаешь, что я поступила неправильно?
– Вовсе нет! Я рада, что кто-то утер тем выскочкам нос! Только удивлена, что это была ты. – Бенедик вновь взглянула на Мерилин. Последняя смотрела на неё вопросительно. – Только не подумай ничего плохого! – поспешно заметила Бенедик. – Твои поступки всегда продиктованы понятиями чести и совести. Просто… Ты не особенно любишь, как бы получше выразиться, светиться на людях. А там тогда… Собрались почти все студенты Великих островов. И ты ещё удивляешься, что все в курсе?
– Я ничего не смогла с собой поделать. Как-будто кто-то подтолкнул меня! Меня так возмутило поведение тех девушек!
– Жаль, что я убежала сразу после лекции, и не застала весь этот переполох! Хотелось бы взглянуть на вытянутые в испуге лица тех вредин! Что ж, теперь они, пожалуй, лишний раз подумают, прежде чем задирать кого-то, да ещё и на глазах у целой толпы. А что та, которую ты спасла? Ты её знаешь?
– Днем была наша первая встреча. Но мы столкнулись ещё раз этой ночью. Случайно.
– Ты её вновь спасала? – улыбнулась Бенедик, считая что сострила хорошую шутку.
– Можно и так сказать, – ответила Мерилин. Бенедик пристально посмотрела на девушку.
– Ты пришла из-за неё, – Бенедик всегда отличалась не только прямотой, но и поразительной догадливостью.
Мерилин сначала промолчала. Затем вдруг внезапно выпалила:
– Ты с кем-нибудь встречалась дважды в один и тот же день на островах? С кем-то незнакомым тебе? Естественно случайно!
– Я над этим особенно не задумывалась, – ответила Бенедик, слегка помедлив. – Порой я столько людей за день вижу. Закачаешься! Вполне возможно, что я с кем-то сталкивалась и пять раз за день! Но как тут запомнишь? Да и нужно ли оно мне?
Повисло молчание. Бенедик сменила гайку на инструмент покрупнее и разбирала что-то в отсеке, как ни в чем не бывало. Мерилин же тем временем облокотилась на шаттл